Kr.e. 10 000-re az emberek viszonylag jól meghonosodtak Észak-Amerikában.Eredetileg a paleo-indiaiak mamutokhoz hasonlóan vadásztak a jégkorszaki megafaunára, de ahogy elkezdtek kihalni, az emberek inkább a bölény felé fordultak táplálékforrásként.Az idő előrehaladtával a bogyók és magvak takarmányozása a vadászat fontos alternatívájává vált.A közép-mexikói paleo-indiánok voltak az elsők, akik Amerikában kezdtek gazdálkodni, és i.e. 8000 körül elkezdtek kukoricát, babot és tököt ültetni.Végül a tudás kezdett észak felé terjedni.Kr.e. 3000-re kukoricát termesztettek Arizona és Új-Mexikó völgyeiben, majd a primitív öntözőrendszereket és a Hohokam korai falvait követték.^[5]Az egyik korábbi kultúra a mai Egyesült Államokban a Clovis-kultúra volt, amelyet elsősorban a Clovis-hegynek nevezett hornyolt lándzsahegyek használatával azonosítanak.9100 és 8850 között a kultúra Észak-Amerika nagy részén elterjedt, és Dél-Amerikában is megjelent.Ebből a kultúrából származó leletek először 1932-ben kerültek elő az új-mexikói Clovis közelében.A Folsom-kultúra hasonló volt, de a Folsom-pont használata jellemzi.Egy későbbi vándorlás, amelyet nyelvészek, antropológusok és régészek azonosítottak, ie 8000 körül következett be.Ide tartoztak a na-dén nyelvet beszélő népek, akik ie 5000-re elérték a Csendes-óceán északnyugati részét.^[6] Innen a Csendes-óceán partja mentén vándoroltak be a belső területekre, és falvaikban nagy többcsaládos lakóházakat építettek, amelyeket csak szezonálisan használtak nyáron vadászatra és halászatra, télen pedig élelmiszer-készletek gyűjtésére.^[7] Egy másik csoport, az oshara hagyományú nép, amely ie 5500 és i.sz. 600 között élt, az archaikus délnyugat része volt.