A Barbarossa hadművelet a Szovjetunió elleni invázió volt, amelyet a náci Németország és számos tengelyszövetségese hajtott végre, 1941. június 22-én, vasárnap, a második világháború alatt.Ez volt és ma is az emberiség történetének legnagyobb szárazföldi offenzívája, amelyen több mint 10 millió harcos vett részt.A német Generalplan Ost célja, hogy a meghódított emberek egy részét kényszermunkaként használja fel a tengely háborús erőfeszítéseihez, miközben megszerezte a Kaukázus olajtartalékait, valamint a különböző szovjet területek mezőgazdasági erőforrásait.Végső céljuk az volt, hogy több Lebensraum-ot (életteret) hozzanak létre Németország számára, és végül az őslakos szláv népeket szibériába való tömeges deportálással, németesítéssel, rabszolgasorba ejtéssel és népirtással kiirtsák.Az inváziót megelőző két évben a náci Németország és a Szovjetunió stratégiai célú politikai és gazdasági egyezményeket írt alá.Besszarábia és Észak-Bukovina szovjet megszállását követően a német főparancsnokság 1940 júliusában megkezdte a Szovjetunió elleni invázió tervezését (Ottó hadművelet fedőnéven).A hadművelet során a tengelyhatalmak több mint 3,8 millió embere – a hadviselés történetének legnagyobb inváziós hadereje – 600 000 gépjárművel és több mint 600 000 lóval megszállta a Szovjetunió nyugati részét egy 2900 kilométeres fronton. nem harci műveletekre.Az offenzíva a második világháború hatalmas eszkalációját jelentette, mind földrajzilag, mind az angol-szovjet megállapodással és a Szovjetuniót is magában foglaló szövetséges koalíció megalakulásával.A hadművelet megnyitotta a keleti frontot, amelyben több erőt vettek igénybe, mint az emberi történelem bármely más hadszínterén.A terület a történelem legnagyobb csatáit, a legborzasztóbb atrocitásokat és a legtöbb áldozatot követte (a szovjet és a tengelycsapatok számára egyaránt), amelyek mindegyike befolyásolta a második világháború lefolyását és a 20. század későbbi történelmét.A német hadsereg végül mintegy ötmillió szovjet Vörös Hadsereg katonát foglyul ejtett.A nácik szándékosan éhen haltak vagy más módon öltek meg 3,3 millió szovjet hadifoglyot és több millió civilt, mivel az "éhségterv" a német élelmiszerhiány megoldásán és a szláv lakosság éhezés útján történő kiirtásán dolgozott.A nácik vagy készséges kollaboránsok által végrehajtott tömeges lövöldözések és gázosítási műveletek több mint egymillió szovjet zsidót gyilkoltak meg a holokauszt részeként.A Barbarossa hadművelet kudarca megfordította a náci Németország sorsát.Működési szempontból a német erők jelentős győzelmeket arattak, és elfoglalták a Szovjetunió néhány legfontosabb gazdasági területét (főleg Ukrajnát), és súlyos, illetve hosszan tartó veszteségeket okoztak.A korai sikerek ellenére a német offenzíva megakadt a moszkvai csatában 1941 végén, és az ezt követő szovjet téli ellentámadás mintegy 250 km-rel (160 mérföld) hátráltatta a németeket.A németek magabiztosan számítottak a szovjet ellenállás gyors összeomlására, mint Lengyelországban, ám a Vörös Hadsereg elnyelte a német Wehrmacht legerősebb csapásait, és belesodródott egy háborúba, amelyre a németek nem voltak felkészülve.A Wehrmacht megfogyatkozott erői már nem tudtak támadni a teljes keleti fronton, és a kezdeményezés visszavételét és a szovjet területek mélyére való behatolást célzó későbbi hadműveletek – mint például a Kék ügy 1942-ben és a Citadella hadművelet 1943-ban – végül kudarcot vallottak, ami a Wehrmacht vereségéhez vezetett.