Miután Vietnam elveszítette Gia Định-t, Poulo Condor szigetét és három déli tartományát Franciaországnak a Nguyễn-dinasztia és Franciaország között 1862-ben kötött saigoni szerződéssel, délen számos ellenállási mozgalom megtagadta a szerződés elismerését, és folytatta a harcot a franciákkal. egyeseket egykori udvari tisztek vezettek, mint például Trương Định, néhányat gazdálkodók és más vidéki emberek, például Nguyễn Trung Trực, aki gerillataktika segítségével elsüllyesztette a L'Esperance francia harcihajót.Északon a legtöbb mozgalmat egykori udvari tisztek vezették, a harcosok pedig a vidéki lakosságból származtak.Az invázió elleni érzelmek mélyen elterjedtek a vidéken – a lakosság jóval több mint 90 százalékán –, mivel a franciák lefoglalták és exportálták a rizs nagy részét, ami az 1880-as évektől széles körben elterjedt alultápláltságot okozott.És létezett egy ősi hagyomány az összes betolakodó visszaszorítására.Ez volt a két ok, amiért a túlnyomó többség ellenezte a francia inváziót.^[191]A francia hódítók sok mezőgazdasági területet elfoglaltak, és franciáknak és kollaboránsoknak adták, akik általában katolikusok voltak.1898-ra ezek a lefoglalások a szegények nagy rétegét hozta létre, akiknek kevés volt a földje vagy nincs is földjük, és a gazdag földbirtokosok egy kis csoportja, akik a franciáktól függtek.1905-ben egy francia megfigyelte, hogy „a hagyományos annami társadalmat, amely olyan jól szervezett, hogy kielégítse az emberek szükségleteit, végső soron mi tönkretettük”.Ez a társadalomhasadás az 1960-as években a háborúig tartott.A modernizáció két párhuzamos mozgalma alakult ki.Az első a Đông Du ("Utazás keletre") mozgalom volt, amelyet 1905-ben Phan Bội Châu indított el.Châu terve az volt, hogy vietnami diákokat küld Japánba modern ismeretek elsajátítására, hogy a jövőben sikeres fegyveres lázadást tudjanak vezetni a franciák ellen.Cường Để herceggel két szervezetet alapított Japánban: a Duy Tân Hội és a Việt Nam Công Hiến Hội.A francia diplomáciai nyomásra Japán később deportálta Châut.Phan Châu Trinh, aki a függetlenség megszerzéséért folytatott békés, erőszakmentes küzdelem mellett állt, egy második mozgalmat vezetett, a Duy Tân-t (Modernizáció), amely a tömegek oktatására, az ország modernizálására, a franciák és vietnámiak közötti megértés és tolerancia előmozdítására helyezte a hangsúlyt. és békés hatalomátmenetek.A 20. század elején a vietnami nyelv romanizált Quốc Ngữ ábécéjének státusza nőtt.A vietnami hazafiak felismerték, hogy a Quốc Ngữ hasznos eszköz az analfabetizmus gyors csökkentésére és a tömegek oktatására.A hagyományos kínai írásokat vagy a Nôm írást túl nehézkesnek és túl nehéz megtanulnivalónak tekintették.Ahogy a franciák elnyomták mindkét mozgalmat, és miután szemtanúi voltak a forradalmárok fellépésének Kínában és Oroszországban, a vietnami forradalmárok radikálisabb utakra kezdtek fordulni.Phan Bội Châu létrehozta a Việt Nam Quang Phục Hội-t Kantonban, fegyveres ellenállást tervezve a franciák ellen.1925-ben francia ügynökök elfogták Sanghajban, és Vietnamba küldték.Népszerűsége miatt Châu-t megkímélték a kivégzéstől, és 1940-ben bekövetkezett haláláig házi őrizetbe helyezték. 1927-ben megalakult a Việt Nam Quốc Dân Đảng (vietnami nacionalista párt) a kínai Kuomintang mintájára, és a párt elindult. a fegyveres Yên Bái lázadás 1930-ban Tonkinban, aminek eredményeként az elnököt, Nguyễn Thái Học-ot és sok más vezetőt elfogtak és kivégeztek a guillotine.