A kezdeti kihívások ellenére Szingapúr gyorsan virágzó kikötővé nőtte ki magát.A szabadkikötő státuszának bejelentése olyan kereskedőket vonzott, mint a bugik, a peranakaikínaiak és az arabok, akik igyekeztek elkerülni a holland kereskedelmi korlátozásokat.A szerény kezdeti, 400 000 dolláros (spanyol dollár) kereskedelmi értékről és az 1819-es körülbelül ezres lakosságról a település exponenciális növekedést mutatott.1825-re Szingapúr több mint tízezer lakossal és elképesztő, 22 millió dolláros kereskedelmi volumennel büszkélkedhetett, ami meghaladta a 8,5 millió dolláros kereskedelmi volumenű penangi kikötőt.^[12]Sir Stamford Raffles 1822-ben visszatért Szingapúrba, és elégedetlenségét fejezte ki William Farquhar őrnagy adminisztratív döntéseivel.Raffles helytelenítette Farquhar bevételtermelő módszereit, amelyek magukban foglalták a szerencsejáték- és ópiumértékesítési engedélyek kiadását is, és különösen szorongatja a folyamatban lévő rabszolga-kereskedelem.^[13] Következésképpen Farquhart elbocsátották, és John Crawfurddal váltották fel.Az adminisztráció gyeplőjével a kezében Raffles új kormányzási politikák átfogó készletét kezdte megfogalmazni.^[14]Raffles olyan reformokat vezetett be, amelyek egy erkölcsileg egyenes és szervezett társadalom létrehozását célozták.Eltörölte a rabszolgaságot, bezárta a szerencsejáték-központokat, betiltotta a fegyvereket, és adót vetett ki az általa rossznak tartott tevékenységekre ^[14] , beleértve a túlzott alkoholfogyasztást és ópiumfogyasztást.A település szerkezetének prioritásaként aprólékosan kidolgozta Szingapúr Raffles-tervét, ^[12] amely Szingapúrt funkcionális és etnikai zónákra osztotta.Ez a víziós várostervezés ma is nyilvánvaló Szingapúr különböző etnikai negyedeiben és különböző helyszínein.