A polánok, egy nyugat-szláv és lechita törzs a korai lengyel államiság kialakulásának alapját képezték, a 6. századtól kezdve a Warta folyó medencéjében, a mai Nagy-Lengyelország régióban.Szorosan más szláv csoportokkal, mint a vistulaiakkal és a maszovákkal, valamint a csehekkel és a szlovákokkal rokonságban döntő szerepet játszottak Közép-Európa törzsi dinamikájában.A 9. századra a feltörekvő Piast-dinasztia vezetése alatt a polánok több nyugatszláv csoportot egyesítettek Nagy-Morvaországtól északra, és így a Lengyel Hercegség magját alkották.Ez az entitás később formálisabb állammá fejlődött az első történelmileg igazolt uralkodó, I. Mieszko (uralkodott 960–992) alatt, aki kiterjesztette a területet olyan régiókra, mint Mazóvia, Szilézia és a Kis-Lengyelország Visztula földjei.Maga a „Lengyelország” név a polánoktól származik, kiemelve központi szerepüket a nemzet korai történelmében.A régészeti leletek a korai Polan állam fő erősségeit azonosították, többek között:Giecz: ahonnan a Piast-dinasztia kiterjesztette uralmátPoznań: valószínűleg a fő politikai fellegvárGniezno: feltehetően a vallási központOstrów Lednicki: egy kisebb erődítmény, stratégiailag Poznań és Gniezno között.Ezek a helyszínek hangsúlyozzák e helyek adminisztratív és szertartási jelentőségét a korai lengyel államalapításban.A Mieszko uralkodása idejéből származó Dagome iudex dokumentum bepillantást nyújt Lengyelország kiterjedésére a 10. század végén, és egy államot ír le, amely az Odera folyó és Rusz, valamint Kis-Lengyelország és a Balti-tenger között húzódott.Ez az időszak jelentette Lengyelország történelmi pályájának kezdetét, amelyet jelentősen befolyásoltak a lengyelek által kezdeményezett stratégiai és kulturális fejlesztések.