2010. április 10-én a Lengyel Légierő 101-es számú járatát üzemeltető Tupolev Tu-154 típusú repülőgép lezuhant az oroszországi Szmolenszk város közelében, és a fedélzeten tartózkodó 96 ember meghalt.Az áldozatok között volt Lech Kaczyński lengyel elnök és felesége, Maria, Lengyelország egykori emigráns elnöke, Ryszard Kaczorowski, a lengyel vezérkar főnöke és más magas rangú lengyel katonatisztek, a Nemzeti Bank elnöke. Lengyelország, a lengyel kormány tisztviselői, a lengyel parlament 18 tagja, a lengyel papság magas rangú tagjai és a katyni mészárlás áldozatainak hozzátartozói.A csoport Varsóból érkezett, hogy részt vegyen a mészárlás 70. évfordulója alkalmából rendezett eseményen, amelyre Szmolenszktől nem messze került sor.A pilóták a szmolenszki északi repülőtéren – egy korábbi katonai légibázison – próbáltak leszállni sűrű ködben, körülbelül 500 méterrel (1600 lábra) csökkentett látótávolság mellett.A repülőgép messze a normál megközelítési pálya alá ereszkedett, mígnem fáknak ütközött, felgurult, felfordult és a földbe zuhant, majd egy erdős területen, a kifutópályától rövid távolságra meg nem állt.Az orosz és a lengyel hatósági vizsgálatok sem találtak műszaki hibát a gépen, és arra a következtetésre jutottak, hogy a személyzet az adott időjárási körülmények között nem biztonságosan hajtotta végre a megközelítést.A lengyel hatóságok súlyos hiányosságokat találtak az érintett légierő egység megszervezésében és kiképzésében, amelyet később feloszlattak.A lengyel hadsereg több magas rangú tagja a politikusok és a média nyomására lemondott.