Több mint egy évszázados idegen uralom után Lengyelország az 1919-es párizsi békekonferencián lezajlott tárgyalások egyik eredményeként az I. világháború végén visszanyerte függetlenségét. A konferencián létrejött versailles-i békeszerződés létrejött független lengyel nemzet, amelynek tengeri kijárata van, de határait népszavazásra hagyta.A többi határt háború és az azt követő szerződések határozták meg.1918–1921-ben összesen hat határháborút vívtak, köztük a lengyel–csehszlovák határkonfliktusokat Cieszyn Szilézia miatt 1919 januárjában.Bármennyire is nyomasztóak voltak ezek a határkonfliktusok, az 1919–1921-es lengyel–szovjet háború volt a korszak legfontosabb katonai akciósorozata.Piłsudski nagy horderejű oroszellenes szövetkezeti terveket hajtott végre Kelet-Európában, és 1919-ben a lengyel erők kelet felé nyomultak Litvániába, Fehéroroszországba és Ukrajnába , kihasználva az orosz polgárháborús megszállást, de hamarosan szembekerültek a szovjet nyugat felé. 1918–1919-es offenzíva.Nyugat-Ukrajna már a lengyel–ukrán háború színtere volt, amely 1919 júliusában felszámolta a kikiáltott Nyugat-ukrán Népköztársaságot. 1919 őszén Piłsudski elutasította a volt antant hatalmak sürgető kérését, hogy támogassák Anton Denikin fehér mozgalmát annak előretörésében. Moszkva.A tulajdonképpeni lengyel–szovjet háború a lengyel kijevi offenzívával kezdődött 1920 áprilisában. Az Ukrán Népköztársaság Ukrajnai Igazgatóságával szövetségben a lengyel hadsereg júniusra előrenyomult Vilnius, Minszk és Kijev mellett.Abban az időben egy hatalmas szovjet ellenoffenzíva kiszorította a lengyeleket Ukrajna nagy részéből.Az északi fronton a szovjet hadsereg augusztus elején érte el Varsó külvárosát.A szovjet diadal és Lengyelország gyors vége elkerülhetetlennek tűnt.A lengyelek azonban lenyűgöző győzelmet arattak a varsói csatában (1920).Utána újabb lengyel katonai sikerek következtek, és a szovjeteknek vissza kellett vonulniuk.A nagyrészt fehéroroszok vagy ukránok lakta területeket lengyel uralomra hagyták.Az új keleti határt 1921 márciusában a rigai béke véglegesítette.Vilnius Piłsudski általi elfoglalása 1920 októberében az 1919–1920-as lengyel–litván háború miatt feszült Litvánia–Lengyelország kapcsolat koporsójába szögezte le;mindkét állam ellenséges maradna egymással a két világháború közötti időszak hátralévő részében.A rigai béke rendezte a keleti határt azáltal, hogy a régi Nemzetközösség keleti területének jelentős részét megőrizte Lengyelországnak, az egykori Litván Nagyhercegség (Litvánia és Fehéroroszország) és Ukrajna földjeinek felosztása árán.Az ukránok végül nem lettek saját államuk, és úgy érezték, elárulták őket a rigai megállapodások;ellenérzésük szélsőséges nacionalizmust és lengyelellenes ellenségeskedést szült.Az 1921-re elnyert keleti Kresy (vagy határvidéki) területek képezték az alapját annak a cserének, amelyet 1943–1945-ben a szovjetek rendeztek és bonyolítottak le, akik akkoriban kompenzálták az újra feltörekvő lengyel államot az elvesztett keleti területekért. Szovjetunió Kelet-Németország meghódított területeivel.A lengyel–szovjet háború sikeres kimenetele téves érzést keltett Lengyelországban önellátó katonai hatalomként, és arra ösztönözte a kormányt, hogy egyoldalú megoldásokkal próbálja megoldani a nemzetközi problémákat.A két világháború közötti időszak területi és etnikai politikája hozzájárult ahhoz, hogy a legtöbb lengyel szomszéddal rossz viszony alakult ki, és a távolabbi hatalmi központokkal, különösen Franciaországgal és Nagy-Britanniával kialakult az együttműködés.