Az 1569-es lublini unió létrehozta a Lengyel–Litván Nemzetközösséget, egy olyan szövetségi államot, amely sokkal egységesebb, mint a korábbi Lengyelország és Litvánia közötti politikai berendezkedés.Lengyelország–Litvánia választott monarchia lett, amelyben a királyt az örökös nemesség választotta.A nemesség formális uralma, akik arányaiban többen voltak, mint más európai országokban, egy korai demokratikus rendszert ("kifinomult nemesi demokráciát") alkotott, szemben az akkori Európa többi részében uralkodó abszolút monarchiákkal.A Nemzetközösség kezdete egybeesett a lengyel történelem egy olyan időszakával, amikor nagy politikai hatalmat értek el, és előrelépés történt a civilizáció és a jólét terén.A Lengyel–Litván Unió az európai ügyek befolyásos szereplőjévé és a nyugati kultúrát (lengyel sajátosságokkal) kelet felé terjesztő, létfontosságú kulturális egységgé vált.A 16. század második felében és a 17. század első felében a Nemzetközösség a korabeli Európa egyik legnagyobb és legnépesebb állama volt, területe megközelíti az egymillió négyzetkilométert, lakossága pedig körülbelül tízmillió.Gazdaságát az exportorientált mezőgazdaság uralta.Az országos vallási toleranciát a Varsói Konföderáció garantálta 1573-ban.