2008 májusában Mianmart a Nargis ciklon sújtotta, amely az ország történetének egyik legsúlyosabb természeti katasztrófája.A ciklon 215 km/órás szélsebességet eredményezett, és pusztító veszteséget okozott, több mint 130 000 ember vesztette életét vagy eltűnését, a kár pedig 12 milliárd dollárt tett ki.A sürgős segítségnyújtás ellenére a mianmari izolacionista kormány kezdetben korlátozta a külföldi segélyek belépését, beleértve az ENSZ alapvető készleteket szállító repülőgépeit is.Az ENSZ "példátlannak" minősítette ezt a nagyszabású nemzetközi segélyezés engedélyezésével kapcsolatos habozást.A kormány korlátozó álláspontja éles kritikát váltott ki a nemzetközi szervek részéről.Különböző szervezetek és országok sürgették Mianmart, hogy engedélyezze a korlátlan segélynyújtást.Végül a junta beleegyezett, hogy elfogadja a segélyek korlátozott típusait, például élelmiszert és gyógyszert, de továbbra is megtiltotta a külföldi segélyszervezetek dolgozóit vagy katonai egységeit az országban.Ez a habozás a rezsim olyan vádjához vezetett, amely hozzájárult egy "ember okozta katasztrófához", és potenciálisan emberiesség elleni bűncselekményeket követett el.Május 19-ig Mianmar engedélyezte a Délkelet-Ázsiai Nemzetek Szövetségének (ASEAN) segélyeit, majd később beleegyezett abba, hogy nemzetiségtől függetlenül minden segélyszervezetet beengedjen az országba.A kormány azonban továbbra is ellenállt a külföldi katonai egységek jelenlétének.Egy segélyekkel teli amerikai fuvarozócsoport távozni kényszerült, miután megtagadták a belépést.A nemzetközi bírálatokkal ellentétben a burmai kormány később dicsérte az ENSZ-segélyt, bár megjelentek jelentések a munkaerő katonai kereskedelmi segélyeiről is.