A Balšić család uralta Zétát, amelynek területe a mai Montenegró és Észak- Albánia egyes részeit foglalta el 1356-tól. A 14. század közepén Zétát Felső- és Alsó-Zétára osztották fel, melyeket mágnások irányítottak.Stefan Dušan (ur. 1331–55) után fia, Stefan Uroš V. kormányozta Szerbiát a Szerb Birodalom bukása idején;a Birodalom fokozatos felbomlása a decentralizáció eredményeként, melynek során a tartományurak félautonómiát és végül függetlenséget nyertek.A Balšićiak 1356–1362-ben birkóztak a Zeta-vidéken, amikor eltávolították a két felső- és alsó-zétai uralkodót.Uraként uralkodva felhatalmazták magukat, és az évtizedek során a balkáni politika fontos szereplőjévé váltak.