A szláv népek Balkánra érkezése előtt a 6. században a ma Montenegróként ismert területet főként illírek lakták.A bronzkorban az illírek, valószínűleg az akkori legdélebbi illír törzs, amely az egész csoportnak a nevét adta, a Skadar-tó közelében éltek Albánia és Montenegró határán, és délen a görög törzsekkel szomszédosak.Az Adriai-tenger partján az ókori mediterrán világra jellemző népmozgás biztosította a gyarmatosítók, kereskedők és területi hódításra törekvők vegyes letelepedését.Jelentős görög gyarmatokat hoztak létre az ie 6. és 7. században, és ismert, hogy a kelták az ie 4. században telepedtek le.Az ie 3. században egy őslakos illír királyság alakult ki, amelynek fővárosa Scutari volt.A rómaiak több büntető expedíciót szerveztek a helyi kalózok ellen, és végül az ie 2. században meghódították az illír királyságot, Illyricum tartományhoz csatolva.A Római Birodalom megosztottságát a római és a bizánci uralom – majd a latin és a görög egyházak között – egy vonal jelezte, amely Shkodrától északra húzódott a modern Montenegrón keresztül, jelképezve e régiónak a gazdasági és gazdasági élet közötti örök peremzóna státuszát. a mediterrán térség kulturális és politikai világa.Ahogy a római hatalom hanyatlott, a dalmát tengerpart ezen része különböző félnomád betolakodók, különösen az 5. század végén a gótok és a 6. században az avarok időszakos pusztításaitól szenvedett.Ezeket hamarosan kiszorították a szlávok, akik a 7. század közepére széles körben meghonosodtak Dalmáciában.Mivel a terep rendkívül zord volt, és nem rendelkezett olyan jelentős gazdagságforrásokkal, mint például az ásványi gazdagság, a mai Montenegró terület a korábbi telepesek maradék csoportjainak menedékévé vált, köztük néhány olyan törzs számára, akik megmenekültek a romanizáció elől.