Egy ázsiai genetikai tanulmány szerint az eredeti kelet-ázsiai emberek Délkelet-Ázsiából származtak.^[14] A félszigeten élő bennszülött csoportok három etnikumra oszthatók: a negritókra, a senoikra és a proto-malájokra.^[15] A Maláj-félsziget első lakói valószínűleg Negritosok voltak.^[16] Ezek a mezolitikus vadászok valószínűleg a semangok, egy Negrito etnikai csoport ősei voltak.^[17] Úgy tűnik, hogy a Senoi egy összetett csoport, az anyai mitokondriális DNS-vonal körülbelül fele a Szemang őseire vezethető vissza, és körülbelül a fele az Indokínából származó későbbi ősi vándorlásokra vezethető vissza.A tudósok azt sugallják, hogy a korai ausztroázsiai ajkú földművesek leszármazottai, akik nyelvüket és technológiájukat egyaránt eljuttatták a félsziget déli részére körülbelül 4000 évvel ezelőtt.Egyesültek és egyesültek a bennszülött lakossággal.^[18] A proto-malájok eredete változatosabb ^[19] , és az osztrák terjeszkedés eredményeként ie 1000-re telepedtek le Malajziában.^[20] Bár mutatnak bizonyos kapcsolatokat más tengeri délkelet-ázsiai lakosokkal, némelyiknek Indokínában is van az őse az utolsó gleccsermaximum idején, körülbelül 20 000 évvel ezelőtt.A mai Malajziát magában foglaló területek részt vettek a Maritime Jade Roadon.A kereskedelmi hálózat 3000 évig létezett, ie 2000 és 1000 között.^[21]Az antropológusok támogatják azt az elképzelést, hogy a proto-malájok a mai Yunnan (Kína) területéről származtak.^[22] Ezt követte a kora holocén feloszlása ​​a Maláj-félszigeten keresztül a maláj szigetvilágba.^[23] Kr.e. 300 körül a deutero-malájok, egy vas- vagy bronzkori nép, amely részben Kambodzsa és Vietnám chamjéből származott, beszorították őket a szárazföld belsejébe.Az első csoport a félszigeten, amely fémszerszámokat használt, a deutero-malajok voltak a mai maláj malájok közvetlen ősei, és fejlett gazdálkodási technikákat hoztak magukkal.^[17] A malájok politikailag töredezettek maradtak az egész maláj szigetcsoportban, bár közös volt a kultúra és a társadalmi struktúra.^[24]