Kr.e. 64-ben a római hadvezér Pompeius meghódította Szíriát, és beavatkozott a jeruzsálemi Hasmoneus polgárháborúba, visszaállítva II. Hirkanusz főpapot, Júdeát pedig római vazallus királysággá tette.Alexandria i. e. 47-es ostroma során Julius Caesar és pártfogoltja, Kleopátra életét a II. Hyrkanosz által küldött és Antipater által irányított 3000 zsidó katona mentette meg, akinek leszármazottait Caesar Júdea királyaivá tette.^[95] Kr.e. 37-től i.sz. 6-ig a Heródes-dinasztia, az edomita származású zsidó-római klienskirályok uralták Júdeát.Nagy Heródes jelentősen megnövelte a templomot (lásd Heródes temploma), így a világ egyik legnagyobb vallási építménye lett.Ebben az időben a zsidók az egész Római Birodalom lakosságának 10%-át tették ki, nagy közösségekkel Észak-Afrikában és Arábiában.^[96]6-ban Augustus Júdeát római provinciává tette, leváltva az utolsó zsidó királyt, Heródes Arkhelaoszt, és kinevezte a római helytartót.Kisebb lázadás tört ki a római adózás ellen, amelyet Galileai Júdás vezetett, és a következő évtizedekben nőtt a feszültség a görög-római és a júdeai lakosság között, amelynek középpontjában az a kísérlet, hogy Caligula császár képmásait zsinagógákban és a zsidó templomban helyezzék el.^[97] i.sz. 64-ben Joshua ben Gamla templomi főpap vallási követelményt vezetett be, hogy a zsidó fiúk hatéves koruktól tanuljanak meg olvasni.A következő néhány száz évben ez a követelmény egyre jobban beépült a zsidó hagyományokba.^[98] A második templom időszakának utolsó részét társadalmi nyugtalanság és vallási zűrzavar jellemezte, és messiási elvárások töltötték be a légkört.^[99]