A zsidó bevándorlás és a náci propaganda hozzájárult az 1936–1939-es nagyszabású arab lázadáshoz Palesztinában, amely nagyrészt nacionalista felkelés a brit uralom felszámolására irányult.A britek a lázadásra a Peel Commission-szal (1936–1937) válaszoltak, egy nyilvános vizsgálattal, amely egy kizárólag zsidó terület létrehozását javasolta Galileában és a nyugati partvidéken (beleértve a 225 000 arab lakosság áthelyezését);a többi kizárólag arab területté válik.A két fő zsidó vezető, Chaim Weizmann és David Ben-Gurion meggyőzte a Cionista Kongresszust, hogy határozottan hagyja jóvá a Peel-ajánlásokat további tárgyalások alapjaként.A tervet a palesztin arab vezetés határozottan elutasította, és megújították a lázadást, aminek következtében a britek megnyugtatták az arabokat, és a tervet, mint megvalósíthatatlant, elhagyták.1938-ban az Egyesült Államok nemzetközi konferenciát hívott össze, hogy foglalkozzon azzal a kérdéssel, hogy nagyszámú zsidó próbál elmenekülni Európából.Nagy-Britannia a részvételét attól tette függővé, hogy Palesztinát kizárják a vitából.Zsidó képviselőket nem hívtak meg.A nácik saját megoldást javasoltak: az európai zsidókat Madagaszkárra szállítják (Madagaszkár-terv).A megállapodás eredménytelennek bizonyult, és a zsidók Európában ragadtak.Mivel több millió zsidó próbált elhagyni Európát és a világ minden zsidó migrációja elől elzárt országát, a britek Palesztina bezárása mellett döntöttek.Az 1939-es fehér könyv azt ajánlotta, hogy 10 éven belül hozzanak létre egy független Palesztinát, amelyet arabok és zsidók közösen kormányoznak.A Fehér Könyv beleegyezett abba, hogy 75 000 zsidó bevándorlót engedjenek be Palesztinába 1940 és 1944 között, majd a migrációhoz arab jóváhagyásra lesz szükség.Az arab és a zsidó vezetés is elutasította a Fehér Könyvet.1940 márciusában a brit palesztinai főbiztos rendeletet adott ki, amely megtiltotta a zsidóknak, hogy Palesztina 95%-án földet vásároljanak.A zsidók most az illegális bevándorláshoz folyamodtak: (Aliyah Bet vagy "Ha'apalah"), amelyet gyakran a Mossad Le'aliyah Bet és az Irgun szervezett.Külső segítség és beengedésre kész országok nélkül nagyon kevés zsidónak sikerült Európából elmenekülnie 1939 és 1945 között.