Akbar Hashemi Rafsanjani 1989. augusztus 16-án kezdődött elnökségét a gazdasági liberalizáció és a privatizáció felé való törekvés jellemezte, ellentétben az Iráni Iszlám Köztársaság korábbi adminisztrációinak inkább államilag ellenőrzött megközelítésével.A "gazdaságilag liberálisnak, politikailag tekintélyelvűnek és filozófiailag hagyományosnak" minősített Rafsanjani adminisztrációja a Majles-en (iráni parlament) belüli radikális elemek ellenállásával szembesült.^[114]Hivatali ideje alatt Rafszandzsani nagy szerepet játszott Irán háború utáni újjáépítésében, az iráni-iraki háborút követően.^[115] Kormányzata megpróbálta megfékezni az ultrakonzervatívok hatalmát, de ezek az erőfeszítések nagyrészt sikertelenek voltak, mivel az Iráni Forradalmi Gárda nagyobb hatalomra tett szert Khamenei irányítása alatt.Rafsanjani-t mind a konzervatív ^[116] , mind a reformista frakciók ^[117] vádolták korrupcióval, és elnöksége a különvélemény elleni kemény fellépésről volt ismert.^[118]A háború után Rafsanjani kormánya a nemzeti fejlesztésre összpontosított.Az ő kormányzása alatt készült el az Iráni Iszlám Köztársaság első fejlesztési terve, amelynek célja Irán védelmének, infrastruktúrájának, kultúrájának és gazdaságának modernizálása.A terv az alapvető szükségletek kielégítésére, a fogyasztási szokások reformjára, valamint az adminisztratív és igazságügyi irányítás javítására irányult.Rafsanjani kormányát az ipari és közlekedési infrastruktúra fejlesztésének előtérbe helyezésével ismerték el.Belföldön Rafsanjani a szabad piacgazdaság mellett állt ki, és az olajbevételekkel megerősített államkasszával a gazdasági liberalizációt követte.Célja Irán integrálása a globális gazdaságba, és a Világbank által ihletett strukturális kiigazítási politikát szorgalmazta.Ez a megközelítés egy modern, ipari alapú gazdaságra törekedett, ellentétben utódja, Mahmúd Ahmadinezsád politikájával, aki a gazdasági újraelosztást és a nyugati beavatkozás elleni kemény álláspontot részesítette előnyben.Rafsanjani ösztönözte az egyetemek és az iparágak közötti együttműködést, hangsúlyozva a gyorsan változó globális környezethez való alkalmazkodás szükségességét.Olyan projekteket kezdeményezett, mint az Iszlám Azad Egyetem, jelezve az oktatás és a fejlesztés iránti elkötelezettségét.^[119]Rafszandzsani hivatali ideje alatt az iráni igazságszolgáltatási rendszer különféle csoportokat is kivégzett, köztük politikai disszidenseket, kommunistákat, kurdokat, baháʼí-kat és még néhány iszlám papot is.Különösen kemény álláspontot foglalt el az Iráni Népi Modzsahed Szervezettel szemben, és az iszlám joggal összhangban lévő kemény büntetéseket hirdetett.^[120] Rafszandzsani szorosan együttműködött Khameneivel, hogy Khomeini halálát követően biztosítsa a kormányzati stabilitást.A külügyekben Rafsanjani az arab államokkal való kapcsolatok javításán, valamint a közép-ázsiai és a kaukázusi országokkal való kapcsolatok bővítésén dolgozott.A nyugati nemzetekkel, különösen az Egyesült Államokkal ápolt kapcsolatok azonban továbbra is feszültek maradtak.Rafsanjani kormánya humanitárius segítséget nyújtott a Perzsa- öböl-háború idején, és támogatását fejezte ki a közel-keleti békekezdeményezések iránt.Jelentős szerepet játszott Irán nukleáris programjának támogatásában is, biztosítva, hogy Irán békésen alkalmazza a nukleáris technológiát.^[121]