A Magyar Királyság Közép-Európában akkor jött létre, amikor I. Istvánt, a magyarok nagyfejedelmét 1000-ben vagy 1001-ben királlyá koronázták. Megerősítette a központi hatalmat és kényszerítette alattvalóit a kereszténység elfogadására.Bár minden írott forrás csak a német és olasz lovagok és papok szerepét hangsúlyozza a folyamatban, a magyar mezőgazdasági, vallási és államügyi szókincs jelentős részét a szláv nyelvekből vették át.A polgárháborúk és a pogány felkelések, valamint a római császárok arra irányuló kísérletei, hogy kiterjesszék hatalmukat Magyarország felett, veszélybe sodorták az új monarchiát.A monarchia I. László (1077–1095) és Kolomán (1095–1116) uralkodása alatt stabilizálódott.Ezek az uralkodók a helyi lakosság egy részének támogatásával elfoglalták Horvátországot és Dalmáciát.Mindkét birodalom megőrizte autonóm pozícióját.László és Kolomán utódai – különösen II. Béla (1131–1141), III. Béla (1176–1196), II. András (1205–1235) és IV. Béla (1235–1270) – folytatták ezt a terjeszkedési politikát a Balkán-félsziget felé. és a Kárpátoktól keletre fekvő vidékekre, királyságukat a középkori Európa egyik nagyhatalmává alakítva.A megműveletlen földekben, ezüst-, arany- és sólelőhelyekben gazdag Magyarország elsősorban német, olasz és francia gyarmatosítók kedvelt úti céljává vált.Ezek a bevándorlók többnyire falvakban települt parasztok voltak, de voltak olyan iparosok és kereskedők is, akik a királyság legtöbb városát alapították.Érkezésük kulcsszerepet játszott a középkori Magyarország városi életmódjának, szokásainak és kultúrájának kialakításában.A királyság elhelyezkedése a nemzetközi kereskedelmi utak kereszteződésében több kultúra együttélésének kedvezett.Román, gótikus és reneszánsz épületek és latin nyelvű irodalmi művek bizonyítják a kultúra túlnyomórészt római katolikus jellegét;de léteztek ortodox, sőt nem keresztény etnikai kisebbségi közösségek is.A latin volt a törvényhozás, a közigazgatás és az igazságszolgáltatás nyelve, de a „nyelvi pluralizmus” számos nyelv fennmaradásához járult hozzá, beleértve a szláv nyelvjárások sokféleségét.