A magyar nacionalizmus a felvilágosodás és a romantika által befolyásolt értelmiségiek körében jelent meg.Gyorsan növekedett, megalapozva az 1848–49-es forradalom kialakulását.Különös figyelmet kapott a magyar nyelv, amely a latint váltotta fel az állam és az iskola nyelveként.^[68] Az 1820-as években I. Ferenc császár kénytelen volt összehívni a magyar országgyűlést, amely reformkorszakot nyitott.Ennek ellenére a fejlődést lassították a nemesek, akik ragaszkodtak kiváltságaikhoz (adómentesség, kizárólagos szavazati jog stb.).Ezért az eredmények többnyire szimbolikus jellegűek voltak, mint például a magyar nyelv fejlődése.1848. március 15-én a pesti és budai tömegtüntetések lehetővé tették a magyar reformerek számára, hogy átnyomják a tizenkét követelést tartalmazó listát.A Magyar Országgyűlés az 1848-as Habsburg-vidéki forradalmakat kihasználva életbe léptette az áprilisi törvényeket, a több tucat polgárjogi reformból álló átfogó törvényalkotási programot.Az itthoni és magyarországi forradalommal szembesülve I. Ferdinánd osztrák császárnak először el kellett fogadnia a magyar követeléseket.Az osztrák felkelés leverése után Ferenc József epilepsziás nagybátyja, Ferdinánd helyére új császár került.József minden reformot elutasított, és fegyverkezésbe kezdett Magyarország ellen.Egy évvel később, 1849 áprilisában megalakult Magyarország független kormánya.^[69]Az új kormány kivált az Osztrák Birodalomból.^[70] Az Osztrák Birodalom magyar részén trónfosztották a Habsburg-házat, és kikiáltották az első Magyar Köztársaságot, Kossuth Lajos kormányzóval és elnökkel.Az első miniszterelnök Batthyány Lajos volt.József és tanácsadói ügyesen manipulálták az új nemzet etnikai kisebbségeit, a horvát, szerb és román parasztságot, amelyet a Habsburgokhoz szilárdan hű papok és tisztek vezettek, és lázadásra késztették őket az új kormány ellen.A magyarokat támogatta az ország szlovákjai, németei, ruszinjai túlnyomó többsége és szinte az összes zsidó, valamint nagyszámú lengyel, osztrák és olasz önkéntes.^[71]A nem magyar nemzetiségűek közül többen is magas pozíciót szereztek a magyar hadseregben, például Damjanich János tábornok, a szerb nemzetiségű, aki a 3. honvédhadtest parancsnoksága révén vált magyar nemzeti hőssé.Kezdetben a magyar erőknek (Honvédségnek) sikerült helytállniuk.1849 júliusában a magyar Országgyűlés kihirdette és életbe léptette a világ legprogresszívebb etnikai és kisebbségi jogait, de már késő volt.A magyar forradalom leverésére József felkészítette csapatait Magyarország ellen, és segítséget kért „Európa csendőrétől”, I. Miklós orosz cártól. Júniusban az orosz seregek megszállták Erdélyt a nyugati frontokról Magyarországra vonuló osztrák seregekkel egyetértésben. nyertek (Olaszország, Galícia és Csehország).Az orosz és az osztrák erők lerohanták a magyar hadsereget, Görgey Artúr tábornok 1849 augusztusában megadta magát. Julius Freiherr von Haynau osztrák marsall ezután néhány hónapra Magyarország kormányzója lett, és október 6-án elrendelte a magyar hadsereg 13 vezetőjének kivégzését. valamint Batthyány miniszterelnököt;Kossuth száműzetésbe szökött.Az 1848–1849-es háborút követően az ország „passzív ellenállásba” süllyedt.Albrecht von Habsburg főherceget nevezték ki a Magyar Királyság kormányzójává, akiről a cseh tisztek segítségével folytatott németesítésről emlékeztek meg.