Az ie 8. században Görögország kezdett kiemelkedni a sötét középkorból, amely a mükénéi civilizáció bukását követte.Az írástudás elveszett, a mükénéi írás pedig feledésbe merült, de a görögök átvették a föníciai ábécét, módosítva azt, hogy létrehozzák a görög ábécét.Körülbelül az ie 9. századtól kezdenek megjelenni írásos emlékek.Görögország sok kis önkormányzó közösségre oszlott, ezt a mintát nagyrészt a görög földrajz diktálta, ahol minden szigetet, völgyet és síkságot a tenger vagy a hegyláncok elvágnak szomszédaitól.Az archaikus korszak az orientalizálódás időszakaként fogható fel, amikor Görögország a bimbózó Neo-Asszír Birodalom peremén volt, de nem uralma alatt.Görögország jelentős mennyiségű kulturális elemet vett át Keletről, a művészetben, valamint a vallásban és a mitológiában.Régészeti szempontból az archaikus Görögországot geometrikus kerámia jellemzi.