A Weimari Köztársaság, hivatalos nevén Német Birodalom, Németország kormánya volt 1918-tól 1933-ig, amely alatt a történelemben először volt alkotmányos szövetségi köztársaság;ennélfogva Német Köztársaságnak is nevezik, és nem hivatalosan kikiáltják magát.Az állam informális neve Weimar városából származik, amely a kormányát létrehozó alkotmányozó nemzetgyűlésnek adott otthont.Az első világháború (1914–1918) pusztításait követően Németország kimerült, és kétségbeejtő körülmények között perelték be a békét.A küszöbön álló vereség tudata forradalmat robbantott ki, II. Vilmos császár lemondását, a szövetségeseknek való formális feladást és a weimari köztársaság kikiáltását 1918. november 9-én.A kezdeti években súlyos problémák sújtották a Köztársaságot, mint például a hiperinfláció és a politikai szélsőségesség, beleértve a politikai gyilkosságokat és a két hatalomátvételi kísérletet egymással versengő félkatonai szervezetek által;nemzetközi viszonylatban elszigetelődött, diplomáciai pozíciója csökkent, és vitás kapcsolatokat ápol a nagyhatalmakkal.1924-re a monetáris és politikai stabilitás nagy része helyreállt, és a köztársaság viszonylagos jólétet élvezett a következő öt évben;ezt az időszakot, amelyet néha Arany Húszas éveknek is neveznek, jelentős kulturális felvirágzás, társadalmi haladás és a külkapcsolatok fokozatos javulása jellemezte.Az 1925-ös Locarnói Szerződések értelmében Németország a szomszédaival fenntartott kapcsolatok normalizálása felé mozdult el, elismerte a legtöbb területi változást a Versailles-i szerződés értelmében, és kötelezettséget vállalt arra, hogy soha nem indul háborúba.A következő évben csatlakozott a Nemzetek Szövetségéhez, ami a nemzetközi közösségbe való visszailleszkedését jelentette.Mindazonáltal, különösen a politikai jobboldalon, továbbra is erős és széles körben elterjedt az ellenérzés a szerződéssel és azokkal szemben, akik aláírták és támogatták.Az 1929. októberi nagy gazdasági világválság súlyosan érintette Németország gyenge fejlődését;a magas munkanélküliség és az azt követő társadalmi és politikai nyugtalanság a koalíciós kormány összeomlásához vezetett.1930 márciusától Paul von Hindenburg elnök sürgősségi jogosítványokat használt Heinrich Brüning, Franz von Papen és Kurt von Schleicher tábornok támogatására.A nagy gazdasági világválság, amelyet Brüning deflációs politikája súlyosbított, a munkanélküliség nagyobb megugrásához vezetett.1933. január 30-án Hindenburg Adolf Hitlert nevezte ki kancellárnak a koalíciós kormány élére;Hitler szélsőjobboldali náci pártja tízből kettőt birtokolt a kabinetben.Von Papen alkancellárként és Hindenburg bizalmasaként Hitler ellenőrzése alatt kellett tartania;ezek a szándékok csúnyán alábecsülték Hitler politikai képességeit.1933 márciusának végére a Reichstag tűzvédelmi rendelete és az 1933-as felhatalmazó törvény felhasználta az észlelt rendkívüli állapotot, hogy hatékonyan széles körű felhatalmazást biztosítson az új kancellárnak a parlamenti ellenőrzésen kívüli cselekvésre.Hitler azonnal felhasználta ezeket a jogosítványokat az alkotmányos kormányzás meghiúsítására és a polgári szabadságjogok felfüggesztésére, ami a demokrácia gyors összeomlásához vezetett szövetségi és állami szinten, és egypárti diktatúra létrejöttét vezette.