Mióta a napóleoni háborúk során Nagy-Britannia átvette Hollandiától Dél-Afrikát, összetűzésbe került a távolabbi holland telepesekkel, akik két saját köztársaságot hoztak létre.A brit birodalmi vízió az új országok és a holland nyelvű „búrok” (vagy „afrikánerek”) feletti ellenőrzést követelte. A búrok válasza a brit nyomásra az volt, hogy 1899. október 20-án hadat üzentek. A 410 000 búr jelentős túlsúlyban volt, de meglepő módon. sikeres gerillaháborút vívtak, ami miatt a brit törzsvendégek nehéz harcot vívtak. A búrok nem voltak szárazföldön, és nem fértek hozzá külső segítséghez. A számok súlya, a kiváló felszerelés és a gyakran brutális taktika végül brit győzelmet hozott. Legyőzni a gerillák, a britek koncentrációs táborokba gyűjtötték nőiket és gyermekeiket, ahol sokan meghaltak betegségekben. A világ felháborodása a táborokra összpontosult, amelyet a Liberális Párt nagy frakciója vezetett Nagy-Britanniában. Az Egyesült Államok azonban támogatta. A búr köztársaságokat 1910-ben egyesítették a Dél-afrikai Unióval, belső önkormányzattal rendelkezett, de külpolitikáját London ellenőrizte, és a Brit Birodalom szerves része volt.