A khmer birodalom az összeomlás szélén állt.Miután Champa meghódította Angkort, VII. Jayavarman sereget gyűjtött és visszafoglalta a fővárost.Hadserege példátlan győzelmeket aratott a cham felett, és 1181-re, miután megnyert egy döntő tengeri csatát, Jayavarman megmentette a birodalmat és kiűzte a chameket.Következésképpen trónra lépett, és további 22 évig folytatta a háborút Champa ellen, mígnem a khmerek 1203-ban legyőzték a chameket, és meghódították területük nagy részét.^[41]VII. Jayavarman az utolsó Angkor nagy királya, nemcsak a Champa elleni sikeres katonai hadjárata miatt, hanem azért is, mert nem volt zsarnoki uralkodó, mint közvetlen elődei.Egyesítette a birodalmat, és figyelemre méltó építkezéseket hajtott végre.Felépült az új főváros, mai nevén Angkor Thom (szó szerint „nagy város”).Középen a király (ő maga a mahájána buddhizmus követője) államtemplomként építette a Bayont, ^{[42 amelynek]} tornyai az Avalokiteshvara boddhiszattva arculatát viselték, mindegyik több méter magas, kőből faragott.A VII. Jayavarman alatt épült további fontos templomok a Ta Prohm az anyjának, Preah Khan az apjának, Banteay Kdei és Neak Pean, valamint Srah Srang víztározója.Kiterjedt úthálózat kötötte ki a birodalom minden városát, az utazók számára pihenőházakat és összesen 102 kórházat létesítettek birodalmában.^[41]