A krími hadjárat 1854 szeptemberében kezdődött. Hét oszlopban 400 hajó indult Várnából, minden gőzös két vitorlás hajót vontatott.Szeptember 13-án az Eupatoria-öbölben horgonyozva a város megadta magát, és 500 tengerészgyalogos szállt partra, hogy elfoglalja.A város és az öböl tartalék helyet biztosítana katasztrófa esetén.A szövetséges erők elérték a Kalamita-öblöt a Krím nyugati partján, és szeptember 14-én megkezdték a partraszállást.Alekszandr Szergejevics Mensikov herceget, a Krím-félszigeten tartózkodó orosz erők parancsnokát meglepetés érte.Nem gondolta volna, hogy a szövetségesek ilyen közel a tél beálltához támadnak, és nem sikerült elegendő csapatot mozgósítania a Krím védelmére.A brit csapatoknak és a lovasságnak öt napig tartott a partraszállás.A férfiak közül sokan kolerában szenvedtek, és ki kellett őket szállítani a hajóról.Nem volt lehetőség a szárazföldi felszerelések mozgatására, ezért csoportokat kellett kiküldeni, hogy szekereket és kocsikat lopjanak el a helyi tatár tanyákról.Az egyetlen élelem vagy víz a férfiak számára a három napi adag volt, amit Várnában adtak nekik.Sátrat vagy táskát nem raktak le a hajókról, így a katonák az első éjszakákat menedék nélkül töltötték, nem védve a heves esőtől vagy a rekkenő hőségtől.Annak ellenére, hogy a késések aláásták a Szevasztopol elleni meglepetésszerű támadás terveit, hat nappal később, szeptember 19-én a hadsereg végre elindult dél felé, és flottája támogatta őket.A menet során öt folyón kellett átkelni: a Bulganakon, az Almán, a Kacsán, a Belbeken és a Csernaján.Másnap reggel a szövetséges hadsereg levonult a völgyben, hogy megtámadja az oroszokat, akiknek erői a folyó túlsó partján, az Alma-magaslaton voltak.