Kubában a fiatal forradalmárok, Fidel Castro és Che Guevara által vezetett Július 26-i Mozgalom 1959. január 1-jén átvette a hatalmat a kubai forradalomban, megdöntve Fulgencio Batista elnököt, akinek a népszerűtlen rendszerétől az Eisenhower-kormányzat megtagadta a fegyvert.Bár Fidel Castro először megtagadta új kormányának szocialista kategóriába való besorolását, és többször is tagadta, hogy kommunista, Castro marxistákat jelölt ki vezető kormányzati és katonai pozíciókba.A legjelentősebb, hogy Che Guevara a Központi Bank elnöke, majd ipari minisztere lett.Kuba és az Egyesült Államok között a diplomáciai kapcsolatok még egy ideig Batista bukása után is folytatódtak, de Eisenhower elnök szándékosan elhagyta a fővárost, hogy elkerülje Castróval való találkozást az utóbbi áprilisi washingtoni útja során, így Richard Nixon alelnök irányítja a találkozót a helyén. .Kuba 1960 márciusában kezdett tárgyalni a keleti blokktól való fegyvervásárlásról. Ugyanezen év márciusában Eisenhower jóváhagyta a CIA Castro megdöntésére irányuló terveit és finanszírozását.1961 januárjában, közvetlenül hivatalának elhagyása előtt, Eisenhower hivatalosan megszakította kapcsolatait a kubai kormánnyal.Áprilisban az újonnan megválasztott amerikai elnök, John F. Kennedy adminisztrációja sikertelenül indította el a CIA által szervezett, hajók által szervezett szigetet a Santa Clara tartomány Playa Girón és Playa Larga szigetén – ez a kudarc nyilvánosan megalázta az Egyesült Államokat.Castro a marxizmus–leninizmus nyilvános felvállalásával válaszolt, a Szovjetunió pedig további támogatást ígért.Decemberben az Egyesült Államok kormánya terrortámadásokba kezdett a kubai nép ellen, és titkos hadműveleteket és szabotázst indított a kormány ellen a kubai kormány megdöntésére.