Harold megállt Londonban, és körülbelül egy hétig volt ott Hastings előtt, így valószínű, hogy körülbelül egy hetet töltött dél felé menetelve, átlagosan körülbelül 43 km-t naponta a körülbelül 200 mérföld (320 km) során. .A csatában jelen lévő pontos számok nem ismertek, mivel még a mai becslések is jelentősen eltérnek.Az erők összetétele egyértelműbb: az angol hadsereg szinte teljes egészében gyalogságból állt, és kevés íjász volt, míg a megszálló haderőnek csak körülbelül a fele volt gyalogos, a többi egyenlő arányban oszlott meg lovasság és íjász között.Úgy tűnik, Harold megpróbálta meglepni Williamet, de a felderítők megtalálták a seregét, és jelentették Williamnek az érkezését, aki Hastingsből a csatatérre vonult, hogy szembeszálljon Harolddal.A csata körülbelül 9 órától szürkületig tartott.A megszállók korai erőfeszítései az angol csatavonalak megszakítására csekély hatással voltak.Ezért a normannok azt a taktikát alkalmazták, hogy úgy tettek, mintha pánikszerűen menekülnének, majd az üldözőik ellen fordultak.Harold halála, valószínűleg a csata vége felé, serege nagy részének visszavonulásához és vereségéhez vezetett.