A gettysburgi csata első napja az észak-virginiai hadsereg elszigetelt egységei, Robert E. Lee konföderációs tábornok és a Potomac hadserege között, George G. Meade vezérőrnagy vezetésével kezdődött.Hamarosan nagy ütközetté fajult, amely a túlerőben lévő és legyőzött uniós erőkben tetőzött a pennsylvaniai Gettysburgtól délre fekvő magaslatra.Az első napi csata három szakaszban zajlott, miközben a harcosok folyamatosan érkeztek a csatatérre.Reggel Henry Heth konföderációs vezérőrnagy hadosztályának (AP Hill 3. hadtestének) két dandárját késleltették a lovasról leszállt uniós lovasok dandár vezetése alatt.John Buford tábornok.Amint a gyalogsági erősítés megérkezett John F. Reynolds vezérőrnagy vezetésével, az Union I. hadtesttől, a konföderációs támadásokat a Chambersburg Pike-on visszaverték, bár Reynolds tábornok meghalt.Kora délutánra megérkezett az Oliver Otis Howard vezérőrnagy által irányított Union XI. hadtest, és az Unió állása a várostól nyugatról északra félkörben volt.A Richard S. Ewell altábornagy vezette Konföderációs Második Hadtest hatalmas támadásba kezdett észak felől, Robert E. Rodes vezérőrnagy hadosztálya Oak Hill felől, Jubal A. Early vezérőrnagy pedig a nyílt mezőkön keresztül. a várostól északra.Az Unió soraira általában rendkívül nagy nyomás nehezedett, bár a Barlow's Knoll kiugró zónáját túllépték.A csata harmadik szakasza akkor következett be, amikor Rodes megújította támadását északról, Heth pedig teljes hadosztályával visszatért nyugatról, W. Dorsey Pender vezérőrnagy hadosztálya kíséretében.A Herbst's Woods-ban (a Lutheránus Teológiai Szeminárium közelében) és az Oak Ridge-en folytatott heves harcok végül az Unió vonalának összeomlását okozták.A szövetségiek egy része harci kivonulást hajtott végre a városon keresztül, súlyos veszteségeket szenvedve és sok foglyot elvesztve;mások egyszerűen visszavonultak.Jó védekező pozíciókat foglaltak el a Temetődombon, és várták a további támadásokat.Robert E. Lee diszkrecionális parancsa ellenére, hogy „ha lehetséges”, Richard Ewell úgy döntött, hogy nem támad.A történészek azóta is azon vitatkoznak, hogyan végződhetett volna másképp a csata, ha ezt megvalósíthatónak találta volna.