Az Egyesült Államok Függetlenségi Nyilatkozata az 1776. július 4-i Philadelphiában (Pennsylvania állam) megtartott második kontinentális kongresszus által elfogadott nyilatkozat. A Nyilatkozat elmagyarázta, hogy a Nagy-Britannia ellen háborúban álló tizenhárom gyarmat miért tekintette magát tizenhárom független szuverén államnak, már nem brit fennhatóság alatt.A nyilatkozattal ezek az új államok megtették az első közös lépést az Amerikai Egyesült Államok megalakítása felé.A nyilatkozatot New Hampshire, Massachusetts Bay, Rhode Island, Connecticut, New York, New Jersey, Pennsylvania, Maryland, Delaware, Virginia, Észak-Karolina, Dél-Karolina és Georgia képviselői írták alá.A függetlenség támogatását Thomas Paine Common Sense 1776. január 10-én publikált füzete erősítette meg, amely az amerikai önkormányzat mellett érvelt, és amelyet széles körben újranyomtak.^[29] A Függetlenségi Nyilatkozat megszövegezésére a Második Kontinentális Kongresszus kinevezte az Ötös Bizottságot, amely Thomas Jeffersonból, John Adamsből, Benjamin Franklinből, Roger Shermanból és Robert Livingstonból állt.^[30] A nyilatkozatot szinte kizárólag Jefferson írta, aki nagyrészt elszigetelten írta 1776. június 11. és június 28. között, a philadelphiai Market Street 700. szám alatti háromszintes rezidenciában.^[31]A tizenhárom gyarmat lakóit „egy népként” azonosítva a nyilatkozat egyúttal felbontotta a Nagy-Britanniához fűződő politikai kapcsolatokat, és egy hosszú listát tartalmazott az „angol jogok” állítólagos megsértéséről, amelyet III. György követett el.Ez az egyik legelső alkalom, amikor a gyarmatokat "Egyesült Államok" néven emlegették, nem pedig a gyakoribb Egyesült Gyarmatokat.^[32]Július 2-án a Kongresszus megszavazta a függetlenséget, és július 4-én közzétette a nyilatkozatot, ^[33] amelyet Washington július 9-én olvasott fel csapatainak New Yorkban. ^[34] Ezen a ponton a forradalom megszűnt a kereskedelem körüli belső vita lenni. polgárháborúvá fejlődött, mivel a Kongresszusban képviselt minden állam harcban állt Nagy-Britanniával, de megosztott az amerikai hazafiak és az amerikai lojalisták között is.^[35] A Patriots általában támogatta a függetlenséget Nagy-Britanniától és egy új nemzeti uniót a Kongresszusban, míg a lojalisták hűek maradtak a brit uralomhoz.A számokra vonatkozó becslések eltérőek, az egyik javaslat szerint a lakosság egésze egyenlően oszlott meg az elkötelezett hazafiak, az elkötelezett hűségesek és a közömbösek között.^[36] Mások úgy számolják, hogy 40% Patriot, 40% semleges, 20% lojalista, de jelentős regionális eltérésekkel.^[37]