Lord Dunmore, Virginia királyi kormányzója elhatározta, hogy fenntartja a brit uralmat a gyarmatokon, és megígérte, hogy kiszabadítja azokat a rabszolgákat a lázadó tulajdonosoktól, akik érte harcoltak.1775. november 7-én kiadta Dunmore kiáltványát: "Ezennel szabaddá nyilvánítok minden behúzott szolgát, négert vagy mást (a lázadókhoz tartozókat), akik képesek és hajlandók fegyvert viselni, és csatlakoznak Őfelsége csapataihoz."1775 decemberéig a brit hadseregben 300 rabszolga ember volt katonai egyenruhában.Az egyenruha mellére a „Liberty to Slaves” feliratot varrták.Ezeket a rabszolgákat "Lord Dunmore etióp ezredének" nevezték el.Dunmore kiáltványa feldühítette a gyarmatosítókat, mivel sok afro-amerikai rabszolgát fordítottak ellenük, és ezzel hozzájárultak a forradalom szikrájához.A kikiáltással szembeni ellenállásra közvetlenül utal az Egyesült Államok Függetlenségi Nyilatkozata.Az afroamerikai rabszolgák támogatása a Forradalmi Hadsereg és a Brit Hadsereg alapvető elemévé válna, és a két fél közötti versengés lenne, hogy minél több afroamerikai rabszolgát bevonjanak.Dunmore fekete katonái félelmet keltettek néhány Patriotában.Az etióp egységet leggyakrabban délen használták, ahol az afrikai lakosságot a kitörésig elnyomták.A felfegyverzett fekete férfiak félelmeire válaszul 1775 decemberében Washington levelet írt Henry Lee III ezredesnek, amelyben kijelentette, hogy a háború sikere az lesz, amelyik a leggyorsabban fel tudja fegyverezni a feketéket;ezért azt a politikát javasolta, hogy kivégezzék azokat a rabszolgákat, akik a brit erőfeszítésekhez csatlakozva próbálnak szabadságot szerezni.Becslések szerint 20 000 afroamerikai csatlakozott a brit ügyhöz, amely szabadságot ígért a rabszolgáknak, mint fekete hűségesek.Körülbelül 9000 afroamerikai lett fekete hazafi.