A bizottságok feladata az volt, hogy figyelmeztessék egy adott kolónia lakosait a brit korona intézkedéseiről, és információkat terjesszenek a városokból a vidékre.A híreket általában kézzel írt levelek vagy nyomtatott füzetek útján terjesztették, amelyeket futárok vittek lóháton vagy hajókon.A bizottságok feleltek azért, hogy ezek a hírek pontosan tükrözzék a nézeteket, és elküldjék a megfelelő fogadó csoportokhoz.Sok tudósító tagja volt a gyarmati törvényhozó gyűléseknek, mások pedig a Sons of Liberty és a Stamp Act kongresszusban is aktívak voltak.^[13]Összesen körülbelül 7000-8000 Patriots szolgált ezekben a bizottságokban gyarmati és helyi szinten, akik a közösségük vezetőinek többségét alkották;A hűségeseket természetesen kizárták.A bizottságok a Nagy-Britanniával szembeni amerikai ellenállás vezetőivé váltak, és nagymértékben meghatározták a háborús erőfeszítéseket állami és helyi szinten.Amikor a Kongresszus úgy döntött, hogy bojkottálja a brit termékeket, a gyarmati és a helyi bizottságok átvették az irányítást, megvizsgálták a kereskedői nyilvántartásokat, és közzétették azoknak a kereskedőknek a nevét, akik megpróbáltak szembeszállni a bojkotttal.A bizottságok a hazaszeretetet és az otthoni gyártást támogatták, és azt tanácsolták az amerikaiaknak, hogy kerüljék a luxust, és éljenek egyszerűbb életet.A bizottságok fokozatosan kiterjesztették hatalmukat az amerikai közélet számos területére.Létrehoztak kémhálózatokat, hogy azonosítsák a hűtlen elemeket, kiszorították a királyi tisztviselőket, és segítettek csökkenteni a brit kormány befolyását az egyes gyarmatokon.1774 végén és 1775 elején ők felügyelték a tartományi konventek választásait, amelyek elindították a valódi gyarmati kormány működését.^[14]Boston, amelynek radikális vezetői úgy gondolták, hogy a királyi kormányzat egyre ellenségesebb fenyegetésekkel fenyegeti, 1772 végén egy városi gyűlés jóváhagyásával létrehozta az első régóta fennálló bizottságot. 1773 tavaszán a Patriots úgy döntött, hogy a massachusettsi rendszert követi, és minden telepen saját bizottságot hoznak létre.Virginia márciusban nevezett ki egy tizenegy tagú bizottságot, amelyet hamarosan követett Rhode Island, Connecticut, New Hampshire és Dél-Karolina.1774 februárjára tizenegy gyarmat hozta létre saját bizottságát;a tizenhárom gyarmat közül, amelyek végül fellázadtak, csak Észak-Karolina és Pennsylvania nem.