A Bleeding Kansas egy erőszakos eseménysorozatra utal 1854 és 1859 között a Kansas Territoryban és Nyugat-Missouriban.A hamarosan létrejövő Kansas államban a rabszolgaság sorsáról folyó heves politikai és ideológiai vitából eredően a régióban megnövekedett a választási csalások, támadások, razziák és gyilkosságok száma.A rabszolgaság „határmentői” és a rabszolgaság elleni „szabadállamok” voltak az elsődleges résztvevői ennek a konfliktusnak, a becslések szerint akár 200 halálos áldozat is lehet ^[11] , bár 56-ot dokumentáltak.^[12] Ezt a zűrzavart gyakran az amerikai polgárháború előfutárának tekintik.A konfliktus központi eleme annak eldöntése volt, hogy Kansas rabszolgaként vagy szabad államként lép be az Unióba.Ennek a döntésnek óriási jelentősége volt nemzeti szinten, mivel Kansas belépése megbillentené a hatalmi egyensúlyt az Egyesült Államok szenátusában, amely már amúgy is mélyen megosztott volt a rabszolgaság miatt.Az 1854-es Kansas–Nebraska törvény kimondta, hogy az ügyet a népszuverenitás rendezi, lehetővé téve a terület telepeseinek a döntést.Ez további feszültségeket szított, mivel sok Missouri-i rabszolgaság-szimpatizáns hamis ürügyekkel érkezett Kansasba, hogy megingassa a szavazást.A politikai harc hamarosan teljes értékű polgári konfliktussá fajult, amelyet a bandák erőszakossága és a gerillaháború jellemez.Ezzel párhuzamosan Kansas saját miniatűr polgárháborúját élte át a fővárosok, alkotmányok és törvényhozás párbajával.Mindkét fél külső segítséget kért, Franklin Pierce és James Buchanan amerikai elnök pedig nyíltan támogatta a rabszolgaság elleni frakciókat.^[13]A kiterjedt zűrzavar és a kongresszusi vizsgálat után nyilvánvalóvá vált, hogy a kansasiak többsége szabad államra vágyik.A Kongresszus déli képviselői azonban megkövezték ezt a döntést, amíg sokan el nem hagyták a polgárháborút kiváltó elszakadási válságot.1861. január 29-én Kansast hivatalosan is felvették az Unióba, mint szabad államot.Ennek ellenére a határrégió továbbra is erőszakos cselekmények tanúja volt a polgárháború során.A Bleeding Kansas eseményei megmutatták a rabszolgaság körüli konfliktus elkerülhetetlen természetét, rávilágítva annak valószínűtlenségére, hogy a részleges nézeteltéréseket erőszak nélkül megoldják, és zord nyitányként szolgáltak a nagyobb polgárháborúhoz.^[14] Ma számos emlékmű és történelmi helyszín tiszteli ezt az időszakot.