Miután elhagyták Petersburgot, a kimerült és éhező Konföderáció nyugat felé vette az irányt, abban a reményben, hogy Danville-ben vagy Lynchburgban utánpótlást kap, mielőtt csatlakozna Joseph E. Johnston tábornokhoz Észak-Karolinában.De az erősebb Uniós hadsereg lépést tartott velük, kihasználva a patakokkal és magas öblökkel teli durva terepet, ahol a Konföderáció hosszú kocsiszerelvényei rendkívül sebezhetőek voltak.A Sailor's Creek és a Little Sailor's Creek felett átívelő két kis híd szűk keresztmetszetet okozott, ami tovább késleltette a Konföderáció szökési kísérletét.Némi kétségbeesett kézi harcot követően a Konföderációs haderő megmaradt hatékony katonáinak körülbelül egynegyede elveszett, köztük több tábornok is.Lee egy közeli blöffből szemtanúja volt a megadásnak, és elmondta híres kétségbeesett megjegyzését William Mahone vezérőrnagynak: „Istenem, feloszlott a hadsereg?”, mire Mahone így válaszolt: „Nem, tábornok, itt vannak a csapatok, akik készen állnak a kötelességük teljesítésére. "