A chickamaugai csatában elszenvedett katasztrofális vereség után a cumberlandi uniós hadsereg 40 000 fős tagja William Rosecrans vezérőrnagy vezetésével Chattanoogába vonult vissza.Braxton Bragg konföderációs tábornok Tennessee-i hadserege ostrom alá vette a várost, azzal fenyegetve, hogy az Unió erőit megadja magát.Bragg csapatai a Missionary Ridge-en és a Lookout Mountain-on telepedtek le, mindkettőről remek kilátás nyílt a városra, a várostól északra folyó Tennessee-folyóra és az Unió utánpótlási vonalaira.Az Uniós Hadsereg erősítést küldött: Joseph Hooker vezérőrnagyot 15 000 emberrel a virginiai Potomac hadseregből és William Tecumseh Sherman vezérőrnagyot 20 000 emberrel a Mississippi állambeli Vicksburgból.Október 17-én Ulysses S. Grant vezérőrnagy három nyugati hadsereg parancsnokságát vette át, amelyeket a Mississippi katonai hadosztályának jelöltek ki;Chattanooga megerősítésére költözött, és Rosecranst George Henry Thomas vezérőrnagyra váltotta.Reggel William Tecumseh Sherman vezérőrnagy, a Tennessee-i Unió Hadseregének parancsnoka, szakaszos támadásokat intézett a Missionary Ridge északi végének, Tunnel Hill elfoglalása érdekében, de vezérőrnagy konföderációs hadosztályai heves ellenállása megállította. Patrick Cleburne, William HT Walker és Carter L. Stevenson.Délután Grant aggódott amiatt, hogy Bragg a jobb szárnyát erősíti Sherman rovására.Megparancsolta a Cumberland Hadseregének, amelynek parancsnoka George Henry Thomas vezérőrnagy, hogy haladjon előre, és foglalja el a konföderáció puskagödreinek sorát a völgy alján, és álljon meg ott, demonstrációként, hogy segítse Sherman erőfeszítéseit.A szakszervezeti katonák előrementek, és gyorsan kiszorították a konföderációkat a puskagödrök első sorából, de aztán a konföderációs vonalak büntetőtűznek voltak kitéve a gerincen.Rövid szünetet követően, hogy visszanyerjék a lélegzetüket, az Unió katonái folytatták a támadást a hegygerincen feljebb fennmaradó sorok ellen, és megállapították, hogy a puskagödrök tarthatatlanok, és a menekülő Konföderációkat üldözték.Ezt a második előrenyomulást a helyszínen felvették a parancsnokok és néhány katona is.Thomas és beosztottjai látva, hogy mi történik, parancsokat küldtek, amelyek megerősítették a feljutás parancsát.Az Unió előretörése némileg szervezetlen volt, de eredményes, végül elsöprő és szétszórt volt, aminek – ahogy maga Grant tábornok hitte – bevehetetlen konföderációs irányvonalnak kellett volna lennie.A konföderációs puskagödrök felső sora a hegygerinc katonai címerén, nem pedig a katonai címeren helyezkedett el, így vakfoltok maradtak a gyalogság és a tüzérség számára.A Joseph Hooker vezérőrnagy vezette hadosztályok előrenyomulásával a hegygerinc déli végéről az Unió hadserege megverte Bragg hadseregét, amely a georgiai Daltonba vonult vissza, és véget vetett az uniós erők ostromának a Tennessee állambeli Chattanoogában.