Nakon bitke kod Sera, umjesto trijumfalnog povratka, povratak u bugarsku prijestolnicu završio je tragično.Nešto prije dolaska u Tarnovo, Ivana Asena I. ubio je njegov rođak Ivanko.Motiv ovog čina je neizvjestan.Honijat je izjavio da je Ivanko želio vladati "pravednije i pravičnije" od Asana koji je "sve vladao mačem".Stephenson zaključuje, Honijatove riječi pokazuju da je Asen uveo "vladavinu terora", zastrašujući svoje podanike uz pomoć kumanskih plaćenika.Vásáry, međutim, kaže da su Bizant potaknuli Ivanka da ubije Asena.Ivanko je pokušao preuzeti kontrolu u Tarnovu uz bizantsku potporu, ali Petar ga je prisilio da pobjegne u Bizantsko Carstvo .