Bizantski car Aleksije III Anđeo postavio je Ivanka za zapovjednika Filipopolisa (danas Plovdiv u Bugarskoj ).Ivanko je od Kaloyana preuzeo dvije tvrđave u Rodopima, ali je do 1198. sklopio s njim savez.Kumani i Vlasi iz zemalja sjeverno od rijeke Dunav provalili su u Bizantsko Carstvo u proljeće i jesen 1199. Honijat, koji je zabilježio te događaje, nije spomenuo da je Kalojan surađivao s osvajačima, pa je vjerojatno da su prešli Bugarska bez njegova ovlaštenja.Kalojan je od Bizanta preoteo Braničevo, Velbuzhd, Skoplje i Prizren, najvjerojatnije te godine, prema povjesničaru Alexandruu Madgearuu.