Nakon što je Kalojan iznenada umro u listopadu 1207., Boril se oženio njegovom udovicom, kumanskom princezom i preuzeo prijestolje.Njegov bratić, Ivan Asen, pobjegao je iz Bugarske , što je omogućilo Borilu da ojača svoj položaj.Ostali njegovi rođaci, Strez i Aleksije Slav, odbili su ga priznati za zakonitog vladara.Strez je zauzeo zemlju između Strume i Vardara uz podršku srpskog kralja Stefana Nemanjića.Aleksije Slav je osigurao svoju vlast u Rodopima uz pomoć Henrika, latinskog cara Konstantinopola.Boril je u prvim godinama svoje vladavine pokrenuo neuspješne vojne pohode protiv Latinskog Carstva i Solunskog kraljevstva.Sazvao je sinod Bugarske crkve početkom 1211. Na saboru su biskupi osudili bogumile za herezu.Nakon što je protiv njega izbio ustanak u Vidinu između 1211. i 1214., zatražio je pomoć od Andrije II Ugarskog , koji je poslao pojačanje da uguši pobunu.Sklopio je mir s Latinskim Carstvom krajem 1213. ili početkom 1214. U zamjenu za pomoć u gušenju velike pobune 1211. Boril je bio prisiljen Ugarskoj prepustiti Beograd i Braničevo.Pohod na Srbiju 1214. također je završio porazom.