Vijest o izboru Ivana Briennea za namjesništvo u Latinskom Carstvu razbjesnila je Ivana Asena.Poslao je izaslanike ekumenskom patrijarhu Germanu II u Nikeju da započnu pregovore o položaju Bugarske crkve.Papa Grgur IX. potaknuo je Andriju II. od Ugarske da pokrene križarski rat protiv neprijatelja Latinskog Carstva 9. svibnja 1231., najvjerojatnije misleći na neprijateljske akcije Ivana Asena, prema Madgearuu.Ugarski kralj Béla IV napao je Bugarsku i zauzeo Beograd i Braničevo krajem 1231. ili 1232., ali su Bugari ponovno osvojili izgubljena područja već početkom 1230-ih.Mađari su zauzeli bugarsku utvrdu u Severinu (danas Drobeta-Turnu Severin u Rumunjskoj) sjeverno od Donjeg Dunava i uspostavili pograničnu pokrajinu, poznatu kao Banat Szörény, kako bi spriječili Bugare da se šire prema sjeveru.