U ljeto 1208. novi bugarski car Boril, koji je nastavio rat svog prethodnika Kalojana protiv Latinskog Carstva, napao je istočnu Trakiju.Latinski car Henrik okupio je vojsku u Selimbriji i uputio se prema Adrijanopolu.Na vijest o pohodu križara, Bugari su se povukli na bolje položaje u području Beroie (Stara Zagora).Noću su poslali bizantske zarobljenike i plijen na sjever planine Balkan te su se u bojnom redu prebacili u latinski tabor koji nije bio utvrđen.U zoru su iznenada napali, a vojnici na dužnosti vodili su žestoku borbu kako bi dobili malo vremena da se ostali pripreme za bitku.Dok su Latini još formirali svoje odrede, pretrpjeli su teške gubitke, posebno od ruku brojnih i iskusnih bugarskih strijelaca, koji su ubijali one koji su još bili bez oklopa.U međuvremenu je bugarska konjica uspjela obići bokove Latina i uspjela napasti njihove glavne snage.U bitci koja je uslijedila, križari su izgubili mnogo ljudi, a sam car je bio uznemiren, jedva je pobjegao iz zarobljeništva - jedan vitez je uspio prerezati uže svojim mačem i zaštititi Henrika od bugarskih strijela svojim teškim oklopom.Na kraju su se križari, natjerani bugarskom konjicom, povukli i povukli u Philippopolis (Plovdiv) u bojnom rasporedu.Povlačenje se nastavilo dvanaest dana, u kojem su Bugari pomno pratili i maltretirali svoje protivnike nanoseći gubitke uglavnom latinskoj pozadini koju su glavne križarske snage nekoliko puta spasile od potpunog sloma.No, kod Plovdiva križari su konačno prihvatili bitku.