John Hunyadi bio je vodeća mađarska vojna i politička ličnost u srednjoj i jugoistočnoj Europi tijekom 15. stoljeća.Prema većini suvremenih izvora, bio je član plemićke obitelji vlaškog podrijetla.Svoje vojne vještine usavršavao je na južnim pograničnim krajevima Ugarskog kraljevstva koji su bili izloženi osmanskim napadima.Imenovan za vojvodu Transilvanije i poglavara niza južnih grofovija, preuzeo je odgovornost za obranu granica 1441.Angažirao je profesionalne vojnike, ali i mobilizirao lokalno seljaštvo protiv osvajača.Te su inovacije pridonijele njegovim najranijim uspjesima protiv osmanskih trupa koje su pljačkale južne marže početkom 1440-ih.Iako poražen u bitci kod Varne 1444. i u drugoj bitci na Kosovu 1448., njegov uspješan "Dugi pohod" preko planine Balkan 1443–44. i obrana Beograda (Nándorfehérvár) 1456. protiv trupa koje je osobno vodio sultan , utvrdio je svoju reputaciju velikog generala.John Hunyadi također je bio istaknuti državnik.Aktivno je sudjelovao u građanskom ratu između stranaka Vladislava I. i maloljetnog Ladislava V., dvojice pretendenata na prijestolje Mađarske početkom 1440-ih, u ime prvog.Ugarski sabor izabrao je Hunyadija za jedinog regenta s titulom namjesnika.Hunyadijeve pobjede nad Turcima više od 60 godina spriječile su ih da napadnu Ugarsko Kraljevstvo.Njegova slava bila je odlučujući čimbenik u izboru njegova sina, Matije Korvina, za kralja na Saboru 1457. Hunyadi je popularna povijesna ličnost među Mađarima, Rumunjima , Srbima, Bugarima i drugim narodima u regiji.