Čini se da komparativna lingvistička istraživanja pokazuju da su Tai narodi bili proto-tai-kadai kultura južne Kine koja se raspršila u kopno jugoistočne Azije.Mnogi lingvisti predlažu da bi Tai-Kadai narodi mogli biti genetski povezani s protoaustronezijskim narodima, Laurent Sagart (2004.) pretpostavio je da su Tai-Kadai narodi mogli izvorno biti austronezijskog podrijetla.Prije nego što su živjeli u kontinentalnoj Kini, smatra se da su Tai-Kadai narodi migrirali iz domovine na otoku Tajvanu , gdje su govorili dijalektom protoaustronezijskog ili jednim od njegovih potomaka.^[19] Za razliku od malajsko-polinežanske skupine koja je kasnije plovila na jug prema Filipinima i drugim dijelovima pomorske jugoistočne Azije, preci suvremenog naroda Tai-Kadai plovili su na zapad do kopnene Kine i vjerojatno putovali uz Bisernu rijeku, gdje je njihov jezik uvelike poznat. promijenio iz drugih austronezijskih jezika pod utjecajem sino-tibetanskog i Hmong-Mien jezičnog unosa.^[20] Osim lingvističkih dokaza, veza između austronežanskog i tai-kadai jezika također se može pronaći u nekim uobičajenim kulturnim praksama.Roger Blench (2008.) pokazuje da su evulzija zuba, tetoviranje lica, crnjenje zubi i kultovi zmija zajednički za tajvanske Austronežane i Tai-Kadai narode južne Kine.^[21]James R. Chamberlain predlaže da se jezična obitelj Tai-Kadai (Kra-Dai) formirala još u 12. stoljeću prije Krista u sredini porječja Yangtzea, što se otprilike poklapa s uspostavomdržave Chu i početkom dinastije Zhou .Nakon migracija naroda Kra i Hlai (Rei/Li) prema jugu oko 8. stoljeća prije Krista, Yue (narod Be-Tai) počeli su se odvajati i seliti na istočnu obalu u današnjoj pokrajini Zhejiang, u 6. stoljeću pr. Kr., formiranjem države Yue i osvajanjem države Wu ubrzo nakon toga.Prema Chamberlainu, narod Yue (Be-Tai) počeo je migrirati prema jugu duž istočne obale Kine do onoga što je danas Guangxi, Guizhou i sjeverni Vijetnam , nakon što je Yue osvojio Chu oko 333. pr.Ondje je Yue (Be-Tai) formirao Luo Yue, koji se preselio u Lingnan i Annam, a zatim prema zapadu u sjeveroistočni Laos i Si p Song Chau Tai, a kasnije je postao središnji-jugozapadni Tai, praćen Xi Ou, koji je postao Sjeverni Tai.^[22]