Godine 1949., izraelski parlament sa 120 mjesta, Kneset, prvo se sastao u Tel Avivu, a kasnije se preselio u Jeruzalem nakon prekida vatre 1949. godine.Prvi izbori u zemlji u siječnju 1949. rezultirali su pobjedom socijalističko-cionističkih stranaka Mapai i Mapam, osvojivši 46 odnosno 19 mjesta.David Ben-Gurion, vođa Mapaija, postao je premijer, formirajući koaliciju koja je isključila staljinističku Mapam, što ukazuje na nesvrstanost Izraela uz sovjetski blok.Chaim Weizmann je izabran za prvog predsjednika Izraela, a hebrejski i arapski su uspostavljeni kao službeni jezici.Sve su izraelske vlade bile koalicije, pri čemu nijedna stranka nikada nije osigurala većinu u Knesetu.Od 1948. do 1977., vlade su pretežno vodili Mapai i njegov nasljednik, Laburistička stranka, odražavajući dominaciju laburističkih cionista s prvenstveno socijalističkim gospodarstvom.Između 1948. i 1951. židovsko useljavanje udvostručilo je izraelsko stanovništvo, značajno utječući na njegovo društvo.Oko 700.000 Židova, uglavnom izbjeglica, naselilo se u Izraelu u tom razdoblju.Velik broj je došao iz azijskih i sjevernoafričkih zemalja, sa značajnim brojevima iz Iraka , Rumunjske i Poljske .Zakon o povratku, donesen 1950. godine, dopustio je Židovima i onima sa židovskim podrijetlom da se nasele u Izraelu i dobiju državljanstvo.Ovo je razdoblje doživjelo velike imigracijske operacije poput Čarobnog tepiha i Ezre i Nehemije, koje su dovele velik broj jemenskih i iračkih Židova u Izrael.Do kasnih 1960-ih oko 850 000 Židova napustilo je arapske zemlje, a većina se preselila u Izrael.^[189]Stanovništvo Izraela naraslo je s 800.000 na dva milijuna između 1948. i 1958. Ovaj brzi rast, prvenstveno zbog imigracije, doveo je do razdoblja štednje s racioniranjem osnovnih životnih namirnica.Mnogi imigranti bili su izbjeglice i živjeli su u ma'abarotu, privremenim kampovima.Financijski izazovi naveli su premijera Ben-Guriona da potpiše sporazum o odšteti sa Zapadnom Njemačkom usred javne polemike.^[190]Obrazovne reforme 1949. godine učinile su obrazovanje besplatnim i obveznim do 14. godine života, pri čemu je država financirala različite stranačke i manjinske obrazovne sustave.Međutim, bilo je sukoba, posebno oko napora za sekularizaciju među ortodoksnom jemenskom djecom, što je dovelo do javnih istraga i političkih posljedica.^[191]Na međunarodnoj razini, Izrael se suočio s izazovima kao što je egipatsko zatvaranje Sueskog kanala za izraelske brodove 1950. i uspon Nassera uEgiptu 1952., što je potaknulo Izrael da uspostavi odnose s afričkim državama i Francuskom.^[192] Na domaćem planu, Mapai je, pod Mosheom Sharettom, nastavio voditi nakon izbora 1955. godine.Tijekom tog razdoblja, Izrael se suočio s napadima fedajina iz Gaze ^[193] i uzvratio, eskalirajući nasilje.U tom je razdoblju također došlo do uvođenja uzi puškomitraljeza u Izraelske obrambene snage i početka egipatskog raketnog programa s bivšim nacističkim znanstvenicima.^[194]Sharettova vlada pala je zbog afere Lavon, neuspjele tajne operacije s namjerom da se poremete odnosi SAD i Egipta, što je dovelo do povratka Ben-Guriona na mjesto premijera.^[195]