Mahmoud Ahmadinejad, izabran za predsjednika Irana 2005. i ponovno izabran 2009., bio je poznat po svom konzervativnom populističkom stavu.Obećao je borbu protiv korupcije, zalaganje za siromašne i jačanje nacionalne sigurnosti.Na izborima 2005. značajno je porazio bivšeg predsjednika Rafsanjanija, što se pripisuje njegovim gospodarskim obećanjima i nižem odazivu reformističkih birača.Ova pobjeda učvrstila je konzervativnu kontrolu nad iranskom vladom.^[126]Ahmadinejadovo predsjedništvo bilo je obilježeno kontroverzama, uključujući njegovo glasno protivljenje američkoj politici i njegove sporne primjedbe o Izraelu .^[127] Njegova ekonomska politika, poput davanja jeftinih zajmova i subvencija, okrivljena je za visoku nezaposlenost i inflaciju.^[128] Njegov reizbor 2009. suočio se sa značajnim sporovima, što je izazvalo velike prosvjede koji su opisani kao najveći domaći izazov iranskom vodstvu u tri desetljeća.^[129] Unatoč optužbama za nepravilnosti pri glasovanju i tekućim prosvjedima, vrhovni vođa Ali Khamenei podržao je Ahmadinejadovu pobjedu, ^[130] dok su strane sile okrivljene za poticanje nemira.^[131]Pojavio se raskol između Ahmadinejada i Khameneija, usredotočen oko Ahmadinejadovog savjetnika, Esfandiara Rahima Mashaeija, optuženog da vodi "devijantnu struju" protiv veće uplitanja klera u politiku.^[132] Ahmadinejadova vanjska politika održavala je snažne veze sa Sirijom i Hezbollahom i razvijala nove odnose s Irakom i Venezuelom.Njegova izravna komunikacija sa svjetskim čelnicima, uključujući pismo Georgeu W. Bushu i primjedbe o nedostatku homoseksualaca u Iranu, izazvala je značajnu pozornost.Pod Ahmadinejadom je iranski nuklearni program doveo do međunarodnog nadzora i optužbi za nepoštivanje Ugovora o neširenju nuklearnog oružja.Unatoč iranskom inzistiranju na miroljubivim namjerama, IAEA i međunarodna zajednica izrazili su zabrinutost, a Iran je pristao na strože inspekcije 2013. ^[133] Tijekom njegova mandata nekoliko iranskih nuklearnih znanstvenika je ubijeno.^[134]Ekonomski, Ahmadinejadova politika je u početku bila podržana visokim prihodima od nafte, koji su pali s financijskom krizom 2008. godine.^[128] Godine 2006. iranski ekonomisti kritizirali su njegove gospodarske intervencije, a njegova odluka da raspusti Organizaciju za upravljanje i planiranje Irana 2007. smatrana je potezom za provedbu populističkije politike.Ljudska prava pod Ahmadinejadom su se navodno pogoršala, s povećanim pogubljenjima i gušenjem građanskih sloboda, uključujući pravila odijevanja i ograničenja posjedovanja pasa.^[135] Kontroverzni prijedlozi, poput promicanja poligamije i oporezivanja Mahriyeh, nisu se ostvarili.^[136] Izborni prosvjedi 2009. doveli su do brojnih uhićenja i smrti, ali anketa iz rujna 2009. pokazala je visoku razinu zadovoljstva režimom među Irancima.^[137]