בשנים 1697 ו-1698, פיטר הגדול יצא לשגרירות הגדולה שלו.המטרה העיקרית של המשימה הייתה לחזק ולהרחיב את הליגה הקדושה, הברית של רוסיה עם מספר מדינות אירופיות נגד האימפריה העות'מאנית במאבק הרוסי על קו החוף הצפוני של הים השחור.הצאר גם ביקש לשכור מומחים זרים לשירות הרוסי ולרכוש נשק צבאי.רשמית, בראש השגרירות הגדולה עמדו "השגרירים הגדולים" פרנץ לפורט, פדור גולובין ופרוקופי ווזניצין.למעשה, זה הונהג על ידי פיטר עצמו, שהמשיך בסתר תחת שמו של פיטר מיכאילוב.