מייקל השני אסן היה בנם של איבן אסן השני ואיירין קומנה דוקאינה.הוא ירש את אחיו למחצה, Kaliman I Asen.אמו או קרוב משפחה אחר שלטו בבולגריה בוודאי בתקופת המיעוט שלו.יוחנן השלישי דוקאס וטאצס, קיסר ניקאה ומיכאל השני מאפירוס פלשו לבולגריה זמן קצר לאחר עלייתו של מיכאל.Vatatzes כבש את המצודות הבולגריות לאורך נהר Vardar;מיכאל מאפירוס השתלט על מערב מקדוניה.בברית עם הרפובליקה של רגוסה, מיכאל השני אסן פרץ לסרביה ב-1254, אך הוא לא יכול היה לכבוש שטחים סרביים.לאחר מותו של Vatatzes, הוא כבש מחדש את רוב השטחים שאבדו לניסאה, אך בנו ויורשו של Vatatzes, תיאודור השני לסקריס, פתח במתקפת נגד מוצלחת, ואילץ את מייקל לחתום על הסכם שלום.זמן קצר לאחר ההסכם, בויארים (אצילים) מרוצים רצחו את מייקל.