במהלך הפלישה המונגולית לאירופה, פלשו תומנים מונגולים בראשות באטו חאן וקדן לסרביה ולאחר מכן לבולגריה באביב 1242 לאחר שהביסו את ההונגרים בקרב מוהי והרסו את האזורים ההונגריים של קרואטיה, דלמטיה ובוסניה.לאחר שעבר דרך אדמות בוסניה וסרבים, חבר קאדן לצבא הראשי תחת באטו בבולגריה, כנראה לקראת סוף האביב.ישנן עדויות ארכיאולוגיות להרס נרחב במרכז וצפון מזרח בולגריה בסביבות 1242. ישנם מספר מקורות נרטיביים של הפלישה המונגולית לבולגריה, אך אף אחד מהם אינו מפורט והם מציגים תמונות ברורות של מה שהתרחש.עם זאת, ברור ששני כוחות נכנסו לבולגריה בו-זמנית: זה של קדן מסרביה ואחר, בראשות באטו עצמו או בוז'ק, מעבר לדנובה.בתחילה נעו חיילי קדן דרומה לאורך הים האדריאטי אל שטח סרביה.לאחר מכן, בפנה מזרחה, הוא חצה את מרכז המדינה - בזז תוך כדי - ונכנס לבולגריה, שם הצטרפו אליו שאר הצבא תחת באטו.המערכה בבולגריה התרחשה כנראה בעיקר בצפון, שם הארכיאולוגיה מניבה עדויות להרס מתקופה זו.עם זאת, המונגולים חצו את בולגריה כדי לתקוף את האימפריה הלטינית שמדרום לה לפני שנסוגו לחלוטין.בולגריה נאלצה לחלוק כבוד למונגולים, וזה נמשך גם לאחר מכן.חלק מהיסטוריונים מאמינים שבולגריה ברחה מהרס גדול על ידי קבלת הריבונות המונגולית, בעוד שאחרים טענו שהעדויות לפשיטות המונגוליות חזקות מספיק כדי שלא הייתה מנוס.בכל מקרה, המערכה של 1242 הביאה את גבול הסמכות של עדר הזהב (פיקוד באטו) אל הדנובה, שם היא נשארה כמה עשורים.הדוג'ה וההיסטוריון הוונציאני אנדריאה דנדולו, שכתב מאה שנה מאוחר יותר, אומר שהמונגולים "כבשו" את ממלכת בולגריה במהלך המערכה בין השנים 1241-1242.