שושלת מינג

השנים האחרונות של שושלת יואן היו בסימן מאבק, רעב ומרירות בקרב האוכלוסייה.עם הזמן, יורשיו של קובלאי חאן איבדו כל השפעה על ארצות מונגוליות אחרות ברחבי אסיה, בעוד שהמונגולים מעבר לממלכה התיכונה ראו בהם סינים מדי.בהדרגה, הם איבדו השפעה גם בסין.תקופת שלטונם של קיסרי יואן המאוחרים הייתה קצרה וסומנה בתככים ויריבויות.ללא עניין בממשל, הם הופרדו הן מהצבא והן מהאוכלוסייה, וסין נקרעה במחלוקת ובאי שקט.פורעי חוק הרסו את המדינה ללא הפרעה מצד צבאות יואן ההולכים ונחלשים.מסוף שנות ה-40 ואילך, אנשים באזורים הכפריים סבלו מאסונות טבע תכופים כמו בצורת, שיטפונות והרעב שנוצר, והיעדר מדיניות יעילה של הממשלה הוביל לאובדן התמיכה העממית.

מרד הטורבן האדום (בסינית: ; pinyin: Hóngjīn Qǐyì) היו התקוממויות נגד שושלת יואן בין השנים 1351 ל-1368, שהובילו בסופו של דבר להתמוטטות שושלת יואן.שרידי החצר הקיסרית של יואן נסוגו צפונה ולאחר מכן מכונה יואן הצפוני בהיסטוריוגרפיה.

הקיסר הונג-וו, שם הפרטי ג'ו יואנג'אנג, היה הקיסר המייסד של שושלת מינג, שלט בין 1368 ל-1398.כשהרעב, המגפות ומרידות האיכרים גברו ברחבי סין עצמה במאה ה-14, קם ג'ו יואן-שאנג לפקד על הכוחות שכבשו את סין ממש, סיים את שושלת יואן בהנהגת מונגולית ואילץ את שארית חצר יואן (הידועה כצפון יואן בהיסטוריוגרפיה) לסגת לרמה המונגולית.ג'ו תבע את מנדט השמים והקים את שושלת מינג בתחילת 1368 וכבש את בירת יואן, חאנבאליק (בייג'ינג של היום), עם צבאו באותה שנה.הקיסר ביטל את תפקיד הקנצלר, צמצם באופן דרסטי את תפקידם של סריסי החצר ואימץ אמצעים דרקוניים לטיפול בשחיתות.הוא עודד חקלאות, הפחית מסים, תמריץ עיבוד קרקעות חדשות וקבע חוקים המגינים על רכוש האיכרים.הוא גם החרים אדמות שהחזיקו אחוזות גדולות ואסר על עבדות פרטית.במקביל, הוא אסר על תנועה חופשית באימפריה והקצה קטגוריות מקצוע תורשתיות למשקי הבית.באמצעות צעדים אלה, ניסה ג'ו יואנג'אנג לבנות מחדש מדינה שנחרבה על ידי מלחמה, להגביל ולשלוט בקבוצות החברתיות שלה, ולהנחיל ערכים אורתודוכסים לנתיניו, ולבסוף ליצור חברה משורטטת בקפדנות של קהילות חקלאיות עצמאיות.הקיסר בנה בתי ספר בכל הרמות והגביר את לימוד הקלאסיקה וכן ספרי מוסר.חולקו מדריכים פולחניים ניאו-קונפוציאניים ומערכת הבחינות של שירות המדינה לגיוס לבירוקרטיה הוכנסה מחדש.

משמר המדים הרקום היה המשטרה החשאית הקיסרית ששירתה את קיסרי שושלת מינג בסין.המשמר נוסד על ידי קיסר הונגוו בשנת 1368 כדי לשמש כשומרי הראש האישיים שלו.בשנת 1369 היא הפכה לגוף צבאי אימפריאלי.ניתנה להם הסמכות לבטל הליכים משפטיים בתביעות עם אוטונומיה מלאה במעצר, חקירה והענשה של כל אדם, לרבות אצילים וקרובי משפחה של הקיסר.על משמר המדים הרקומים הוטל איסוף מודיעין צבאי על האויב והשתתפות בקרבות במהלך התכנון.השומרים לבשו מדים צהובים-זהובים ייחודיים, עם טאבלט לבוש על פלג גופו, ונשאו נשק להב מיוחד.

מסע ג'ינגנאן, או מרד ג'ינגנאן, הייתה מלחמת אזרחים בת שלוש שנים מ-1399 עד 1402 בשנים הראשונות של שושלת מינג בסין.זה התרחש בין שני צאצאים של מייסד שושלת מינג, ג'ו יואנג'אנג: נכדו ז'ו יואן-וון על ידי בנו הראשון, ובנו הרביעי של ג'ו-יואנג-אנג, ז'ו-די, נסיך יאן.אף על פי שג'ו יונוון היה נסיך הכתר הנבחר של ג'ו יואנג'אנג והתמנה לקיסר עם מותו של סבו בשנת 1398, החיכוכים החלו מיד לאחר מותו של יואנג'אנג.ג'ו יונוון החל לעצור מיד את בניו האחרים של ג'ו יואנג'אנג, בניסיון להפחית את האיום שלהם.אבל תוך שנה החל סכסוך צבאי פתוח, והמלחמה נמשכה עד שכוחותיו של נסיך יאן כבשו את הבירה הקיסרית נאנג'ינג.נפילת נאנג'ינג גררה את מותו של ג'ו יונוון, קיסר ג'יאנוון וג'ו די הוכתר לפיכך לקיסר השלישי של שושלת מינג, קיסר יונגל.

קיסר יונגל היה הקיסר השלישי של שושלת מינג, שלט בין 1402 ל- 1424. ג'ו די היה בנו הרביעי של קיסר הונגוו, מייסד שושלת מינג.במקור הוא הוכרז כנסיך יאן () במאי 1370, עם בירת נסיכותו בביפינג (בייג'ינג המודרנית).ג'ו די היה מפקד מוכשר נגד המונגולים.בתחילה הוא קיבל את מינויו של אביו את אחיו הבכור ז'ו ביאו ולאחר מכן את בנו של ג'ו ביאו, ז'ו יונוון, לנסיך הכתר, אך כאשר ג'ו יונוון עלה לכס המלכות כקיסר ג'יאנוון והחל להוציא להורג ולהוריד את דודיו החזקים, ג'ו די מצא עילה להתרומם בשנת מרד נגד אחיינו.בסיוע במידה רבה על ידי סריסים שטופלו על ידי קיסרי הונג-וו וג'יאנוון, ששניהם העדיפו את החוקרים-ביורוקרטים הקונפוציאנים, ז'ו די שרד את ההתקפות הראשוניות על נסיכותו ונסע דרומה כדי לפתוח במסע ג'ינגנן נגד קיסר ג'יאנוון בנאנג'ינג.בשנת 1402, הוא הפיל בהצלחה את אחיינו וכבש את הבירה הקיסרית, נאנג'ינג, ולאחר מכן הוכרז כקיסר ואימץ את שם העידן יונגל, שפירושו "אושר תמידי".להוט לבסס את הלגיטימיות שלו, ג'ו די ביטל את שלטונו של קיסר ג'יאנוון והקים מאמץ רחב להרוס או לזייף תיעודים הנוגעים לילדותו ולמרד שלו.זה כלל טיהור מאסיבי של החוקרים הקונפוציאנים בנאנג'ינג והענקות של סמכות לא חוקית יוצאת דופן למשטרה החשאית של הסריס.אחד החביבים עליו היה ג'נג הא, שהשתמש בסמכותו לשגר מסעות חקר גדולים לדרום האוקיינוס ​​השקט וההודי.הקשיים בנאנג'ינג הביאו גם את קיסר יונגל להקים מחדש את בייפינג (בייג'ין של היום) כבירה האימפריאלית החדשה.הוא תיקן ופתח מחדש את התעלה הגדולה, ובין 1406 ל-1420 ניהל את בניית העיר האסורה.הוא גם היה אחראי על מגדל הפורצלן של נאנג'ינג, שנחשב לאחד מפלאי העולם לפני השמדתו על ידי המורדים בטאיפינג ב-1856. כחלק מניסיונו המתמשך לשלוט על החוקרים-ביורוקרטים הקונפוציאניים, הרחיב מאוד קיסר יונגל את מערכת בחינות אימפריאלית במקום השימוש של אביו בהמלצה אישית ובמינוי.חוקרים אלה השלימו את אנציקלופדיית יונגל המונומנטלית בתקופת שלטונו.קיסר יונגל מת בזמן שהוביל באופן אישי מערכה צבאית נגד המונגולים.הוא נקבר במאוזוליאום צ'אנגלינג, המאוזוליאום המרכזי והגדול ביותר של קברי מינג הממוקם מצפון לבייג'ינג.

אנציקלופדיית יונגל היא אנציקלופדיית ליישו סינית שאבדה ברובה שהוזמנה על ידי קיסר יונגל משושלת מינג בשנת 1403 והושלמה עד 1408. היא כללה 22,937 גלילים או פרקים של כתבי יד, ב-11,095 כרכים.פחות מ-400 כרכים שרדו היום, הכוללים כ-800 פרקים (גלילים), או 3.5 אחוז מהיצירה המקורית.רובו אבד במחצית השנייה של המאה ה-19, בעיצומם של אירועים כמו מלחמת האופיום השנייה , מרד המתאגרפים ותסיסה חברתית שלאחר מכן.היקפו וגודלה העצומים הפכו אותה לאנציקלופדיה הכללית הגדולה בעולם עד שעברה על ידי ויקיפדיה בסוף 2007, כמעט שש מאות שנים מאוחר יותר.

בשנת 1404, שוגון אשיקאגה יושימיטסו קיבל את התואר הסיני "מלך יפן" בזמן שלא היה קיסר יפן.השוגון היה השליט בפועל של יפן.קיסר יפן היה דמות חסרת אונים בתקופות השוגונות הפיאודליות של יפן , והיה נתון לחסדי השוגון.לתקופה קצרה עד למותו של יושימיטסו ב-1408, הייתה יפן יובל רשמי של שושלת מינג.מערכת יחסים זו הסתיימה בשנת 1549 כאשר יפן, בניגודלקוריאה , בחרה לסיים את ההכרה שלה בהגמוניה האזורית של סין ולבטל כל משימות הוקרה נוספות.יושימיטסו היה השליט היפני הראשון והיחיד בתקופה המודרנית המוקדמת שקיבל תואר סיני.חברות במערכת היובל הייתה תנאי מוקדם לכל חילופי כלכלה עם סין;ביציאה מהמערכת ויתרה יפן על יחסי הסחר שלה עם סין.

מסעות האוצר של מינג היו שבע המשלחות הימיות שבוצעו על ידי צי האוצר של מינג סין בין השנים 1405 ו-1433. קיסר יונגל הורה על בניית צי האוצר בשנת 1403. הפרויקט הגדול הביא להפלגות מרחיקות לכת באוקיינוס ​​ואיי החוף באיי החוף. וסביב ים סין הדרומי, האוקיינוס ​​ההודי ומעבר לו.האדמירל ג'נג הוא הוזמן לפקד על צי האוצר עבור המשלחות.שש מהמסעות התרחשו בתקופת שלטונו של יונגל (בשנים 1402–1402), ואילו ההפלגה השביעית התרחשה בתקופת שלטונו של שואנדה (בשנים 1425–1435).שלושת ההפלגות הראשונות הגיעו עד לקליקוט שבחוף מלאבר בהודו, בעוד שההפלגה הרביעית הגיעה עד הורמוז שבמפרץ הפרסי.בשלושת ההפלגות האחרונות נסע הצי עד חצי האי ערב ומזרח אפריקה.צי המשלחת הסיני היה בצבא כבד ונשא כמויות גדולות של אוצרות, ששימשו להקרנת הכוח והעושר הסיני לעולם הידוע.הם החזירו שגרירים זרים רבים שמלכיהם ושליטיהם היו מוכנים להכריז על עצמם כיובלים של סין.במהלך ההפלגות, הם השמידו את צי הפיראטים של צ'ן זוי בפאלמבאנג, כבשו את ממלכת הקוטה הסינהלית של המלך אלקשווארה, והביסו את כוחותיו של הטוען סמודרה סקאנדאר בצפון סומטרה.מעללי הים הסיניים הביאו מדינות זרות רבות למערכת היובלים ולתחום ההשפעה של האומה באמצעות עליונות צבאית ופוליטית, ובכך שילבו את המדינות בסדר העולמי הסיני הגדול יותר תחת שלטון מינג.יתרה מכך, הסינים בנו מחדש וביססו שליטה ברשת ימית נרחבת שבה השתלב האזור ומדינותיו נקשרו זו בזו ברמה הכלכלית והפוליטית.

קיסר יונגל הפך את בייג'ין לבירה משנית של אימפריית מינג, והבנייה החלה ב-1406 של מה שתהפוך לעיר האסורה.התוכנית של העיר האסורה תוכננה על ידי אדריכלים ומעצבים רבים, ולאחר מכן נבחנה על ידי משרד העבודה של הקיסר.האדריכלים והמהנדסים הראשיים כוללים את קאי שין, נגוין אן, סריס וייטנאמי (מידע לא מאומת), קואי שיאנג, לו שיאנג ואחרים.הבנייה נמשכה 14 שנים והעסיקה את עבודתם של 100,000 אומנים מיומנים ועד מיליון פועלים.העמודים של האולמות החשובים ביותר היו עשויים מבולי עץ שלמים מעץ פיבי ז'נאן (בסינית: ; pinyin: nánmù) היקר שנמצא בג'ונגלים של דרום מערב סין.הישג כזה לא היה אמור לחזור על עצמו בשנים שלאחר מכן - העמודים הגדולים שנראים היום נבנו מחדש באמצעות חתיכות מרובות של עץ אורן בשושלת צ'ינג .הטרסות המפוארות וגילופי האבן הגדולים היו עשויים מאבן ממחצבות ליד בייג'ינג.לא ניתן היה להעביר את החלקים הגדולים יותר באופן קונבנציונלי.במקום נחפרו לאורך הדרך בארות, ומים מהבארות נשפכו על הכביש בחורף העמוק ויצרו שכבת קרח.האבנים נגררו לאורך הקרח.

העידן הרביעי של השליטה הצפונית היה תקופה של היסטוריה וייטנאמית , מ-1407 עד 1427, שבמהלכה נשלטה וייטנאם על ידי שושלת מינג הסינית כמחוז ג'יאוז'י (Giao Chỉ).שלטון מינג הוקם בווייטנאם בעקבות כיבושה של שושלת Hồ.התקופות הקודמות של השלטון הסיני, הידועות ביחד בשם Bắc thuộc, נמשכו הרבה יותר זמן והסתכמו בסביבות 1000 שנים.התקופה הרביעית של השלטון הסיני על וייטנאם הסתיימה בסופו של דבר עם הקמת שושלת Lê המאוחרת.

מסעותיו של קיסר יונגל נגד המונגולים (1410–1424), הידועים גם כמסעות הצפון (מוביי) של הקיסר צ'נגזו (סינית פשוטה: ; סינית מסורתית: ), או משלחות הצפון של יונגל (סינית פשוטה: ; סינית מסורתית: ), הייתה צבאית מסע של שושלת מינג תחת קיסר יונגל נגד צפון יואן.במהלך שלטונו הוא פתח בכמה קמפיינים אגרסיביים, והביס את צפון היואן, המונגולים המזרחיים, אויראטים ושבטים מונגולים שונים אחרים.

התעלה הגדולה שופצה כמעט בשלמותה בין 1411 ל-1415 בתקופת שושלת מינג (1368–1644).שופט של ג'ינג, שאנדונג שלח תזכיר לכס קיסר יונגל במחאה על האמצעים הלא יעילים הנוכחיים של הובלת 4,000,000 דאן (428,000,000 ליטר) של תבואה בשנה באמצעות העברתו לאורך מספר נהרות ותעלות שונות בסוגי דוברות שיצאו מ עמוק עד רדוד אחרי נהר הואאי, ולאחר מכן הועבר חזרה אל דוברות עמוקות ברגע שמשלוח התבואה הגיע לנהר הצהוב.מהנדסים סינים בנו סכר כדי להטות את נהר הון לדרום-מערב על מנת להזין 60% ממימיו צפונה לתוך התעלה הגדולה, והיתר הולך דרומה.הם חפרו בשאנדונג ארבעה מאגרים גדולים כדי לווסת את מפלס המים, מה שאפשר להם להימנע משאיבת מים ממקורות מקומיים ומשולחנות מים.בין 1411 ל-1415 בסך הכל 165,000 פועלים חפרו את אפיק התעלות בשאנדונג ובנו ערוצים חדשים, סוללות ומנעולי תעלות.קיסר יונגל העביר את בירת מינג מנאנג'ינג לבייג'ינג בשנת 1403. מהלך זה שלל מנאנג'ינג את מעמדה כמרכז הפוליטי הראשי של סין.הפתיחה המחודשת של התעלה הגדולה הועילה גם לסוז'ו על פני נאנג'ינג מאחר שהראשונה הייתה בעמדה טובה יותר בעורק הראשי של התעלה הגדולה, וכך היא הפכה למרכז הכלכלי הגדול ביותר של מינג סין.לכן, התעלה הגדולה שימשה להרוויח או לשבור את ההון הכלכלי של ערים מסוימות לאורך מסלולה ושימשה כחבל ההצלה הכלכלי של סחר ילידים בתוך סין.מלבד תפקידה כנתיב משלוחי תבואה וכעורק מרכזי של סחר ילידים הנישא בנהר בסין, התעלה הגדולה הייתה מזמן גם נתיב שליחויות המופעל על ידי הממשלה.בשושלת מינג, תחנות שליחים רשמיות הוצבו במרווחים של 35 עד 45 ק"מ (22 עד 28 מייל).

קיסר שואנדה (16 במרץ 1399 - 31 בינואר 1435), שמו הפרטי ג'ו ז'אנג'י, היה הקיסר החמישי של שושלת מינג, שלט בין השנים 1425 עד 1435. פירוש שם התקופה שלו "שואנדה" הוא "הכרזה על סגולה".קיסר שואנדה התיר לג'נג הוא להוביל את השביעית והאחרונה במשלחות הימיות שלו.לאחר שכוחות המצב של מינג ספגו אבדות כבדות בווייטנאם , שלח הקיסר את ליו שנג עם צבא.אלה הובסו קשות על ידי הוייטנאמים.כוחות מינג נסוגו ובסופו של דבר הכיר קיסר שואנדה בעצמאותו של ויט נאם.בצפון, החצר הקיסרית של מינג קיבלה סוסים מדי שנה מארוטאי, אך הוא הובס על ידי האויראטים ב-1431 ונהרג ב-1434 כשהשתלט טוגהון על מזרח מונגוליה.ממשלת מינג שמרה אז על יחסי ידידות עם האויראטים.היחסים הדיפלומטיים של סין עםיפן השתפרו בשנת 1432. היחסים עם קוריאה היו טובים בדרך כלל, למעט הקוריאנים שהתרעמו על הצורך לשלוח בתולות מדי פעם להרמון הקיסרי של קיסר שואנדה.קיסר שואנדה מת ממחלה ב-1435 לאחר ששלט במשך עשר שנים.הוא שלט על תקופה שלווה להפליא ללא בעיות חיצוניות או פנימיות משמעותיות.היסטוריונים מאוחרים יותר ראו את שלטונו כשיא תור הזהב של שושלת מינג.

המשבר של מבצר טומו היה סכסוך גבול בין שושלות צפון יואן ושושלות מינג.שליט אויראט של צפון יואן, אסן, כבש את הקיסר ינגזונג ממינג ב-1 בספטמבר 1449.המשלחת כולה הייתה מיותרת, לא מתוכננת ופיקודה גרועה.את הניצחון הצפוני של יואן זכה משמר מקדים של אולי מעט כמו 5,000 פרשים.אסן, מצדו, לא היה מוכן להיקף ניצחונו או ללכידת קיסר מינג.בתחילה הוא ניסה להשתמש בקיסר שנתפס כדי לגייס כופר ולנהל משא ומתן על הסכם נוח הכולל הטבות סחר.עם זאת, תוכניתו סוכלה בהגנה על בייג'ין בשל ההנהגה האיתנה של מפקד מינג בבירה, הגנרל יו צ'יאן.מנהיגי המינג דחו את הצעתו של אסן, ויו קבע שהמדינה חשובה יותר מחיי קיסר.המינג מעולם לא שילם כופר עבור החזרת הקיסר, ואסן שחרר אותו ארבע שנים לאחר מכן.אסן עצמו התמודד עם ביקורת גוברת על כישלונו לנצל את ניצחונו על המינג והוא נרצח שש שנים לאחר הקרב ב-1455.

קיסר ג'ינגטאי היה הקיסר השביעי של שושלת מינג, שלט בין 1449 ל-1457. בנו השני של קיסר שואנדה, הוא נבחר בשנת 1449 לרשת את אחיו הבכור הקיסר יינגזונג (אז שלט כ"קיסר ז'נגטונג"), כאשר האחרון נתפס על ידי מונגולים בעקבות משבר טומו.במהלך שלטונו, בסיוע השר המוכשר יו צ'יאן, הקדיש ג'ינגטאי תשומת לב מיוחדת לעניינים שהשפיעו על ארצו.הוא תיקן את התעלה הגדולה וכן את מערכת הדייקים לאורך הנהר הצהוב.כתוצאה מהממשל שלו שגשגה הכלכלה והשושלת התחזקה עוד יותר.הוא שלט במשך 8 שנים לפני שהוסר מהכס על ידי אחיו הבכור הקיסר ינגזונג (אז שלט כ"קיסר טיאנשון").פירוש שמו של קיסר ג'ינגטאי, "ג'ינגטאי", הוא "נוף נעלה".

האיסור האג'ין או הימי היה סדרה של מדיניות בידודית הקשורה להגבלת סחר ימי פרטי והתיישבות חופית במהלך רוב אימפריית מינג ואימפריית צ'ינג המוקדמת.למרות הכרזות רשמיות, מדיניות מינג לא נאכפה בפועל, והמסחר נמשך ללא הפרעה."הסילוק הגדול" נגד המורדים של שושלת צ'ינג המוקדמת היה סופי יותר עם השפעות הרסניות על קהילות לאורך החוף.האיסור על הים, שהוטל לראשונה כדי להתמודד עם פיראטיות יפנית על רקע ניקוי הפרטיזנים של יואן, היה מנוגד לחלוטין: עד המאה ה-16, פיראטיות והברחות היו אנדמיות והורכבו בעיקר מסינים שנושלו מהמדיניות.סחר החוץ של סין הוגבל למשימות הוקרה לא סדירות ויקרות, והלחץ הצבאי מצד המונגולים לאחר הקרב האסון על טומו הוביל לביטול הציים של ג'נג-הה.הפיראטיות ירדה לרמות זניחות רק עם תום המדיניות ב-1567, אך צורה שונה אומצה לאחר מכן על ידי הצ'ינג.זה יצר את מערכת הקנטונים של שלושה עשר המפעלים, אבל גם את הברחת האופיום שהובילה למלחמות האופיום הראשונה והשנייה במאה ה-19.המדיניות הסינית נחקהביפן בתקופת אדו על ידי השוגונות של טוקוגאווה , שם המדיניות הייתה ידועה כקאיקין ()/סאקוקו ();הוא גם זכה לחיקוי על ידי ג'וסון קוריאה, שנודע כ"ממלכת הנזירים", לפני שהם נפתחו צבאית ב-1853 וב-1876.

פשיטות הווקאו של ג'יאג'ינג גרמו לנזק רב לחופי סין במאה ה-16, בתקופת שלטונו של קיסר ג'יאג'ינג (ראשון 1521–67) בשושלת מינג.המונח "ווקאו" התייחס במקור לשודדי ים יפנים שחצו את הים ופשטו על קוריאה וסין;עם זאת, באמצע מינג, הווקאו כלל אנשי צוות רב לאומיים שכללו את היפנים והפורטוגלים, אך רובם הגדול היו סינים במקום זאת.פעילות הווקאו של אמצע מינג החלה להוות בעיה רצינית בשנות ה-40 של המאה ה-20, הגיעה לשיאה ב-1555, ושככה עד 1567, כאשר היקף ההרס התפשט על פני אזורי החוף של ג'יאנגן, ג'ג'יאנג, פוג'יאן וגואנגדונג.

קיסר וואנלי היה הקיסר ה-14 של שושלת מינג, שלט בין 1572 ל-1620. "וואנלי", שם העידן של שלטונו, פירושו המילולי "עשרת אלפים לוחות שנה".הוא היה בנו השלישי של קיסר לונגצ'ינג.שלטונו בן 48 השנים (1572–1620) היה הארוך ביותר מבין כל קיסרי שושלת מינג, והוא זכה למספר הצלחות בתחילת שלטונו ובאמצע שלטונו, ואחריו דעיכת השושלת כאשר הקיסר פרש מתפקידו הפעיל בממשלה בסביבות 1600 .במהלך עשר השנים הראשונות של עידן וואנלי, כלכלתה וכוחה הצבאי של שושלת מינג שגשגו בצורה שלא נראתה מאז קיסר יונגל ושלטונם של רן ושואן מ-1402 עד 1435. לאחר מותו של ג'אנג ג'וז'נג, החליט קיסר וואנלי לקחת שליטה אישית מלאה בממשלה.במהלך חלק מוקדם זה של שלטונו, הוא הראה את עצמו כקיסר מוכשר וחרוץ.בסך הכל, הכלכלה המשיכה לשגשג והאימפריה נותרה חזקה.בניגוד ל-20 השנים האחרונות של שלטונו, קיסר וואנלי בשלב זה היה מגיע לבית המשפט ודן בענייני המדינה.במהלך השנים המאוחרות יותר של שלטונו של הקיסר וואנלי, הוא התנכר לחלוטין מתפקידו הקיסרי ולמעשה פתח בשביתה.הוא סירב להשתתף בישיבות בוקר, לראות את שריו או לפעול לפי מזכרים.הוא גם סירב לבצע מינויים נחוצים של כוח אדם, וכתוצאה מכך כל הדרג העליון של ממשל מינג הפך למצומצם.

החיבור של Materia Medica הוא כרך עשבוני סינית שנכתב בתקופת שושלת מינג.הטיוטה הראשונה שלו הושלמה בשנת 1578 והודפסה בנאנג'ינג בשנת 1596. החיבור מפרט את המטריה מדיקה של הרפואה הסינית המסורתית הידועה באותה תקופה, לרבות צמחים, בעלי חיים ומינרלים שהאמינו שהם בעלי סגולות רפואיות.הטקסט מיוחס ללי שיז'ן ומכיל מספר שגיאות עובדתיות.הוא טען כי לשיר עשוי להיות ערך טוב יותר מיצירה רפואית ושסיפור על המוזר יכול להמחיש את השפעותיה של תרופה.

ב-1589, אזור בוז'ו טוסי (זוני, גוויג'ואו) פרץ למלחמה בין-שבטית בין שבע מפקדות טוסי.המלחמה התלכדה למרד בקנה מידה מלא עם אחד ממנהיגי הטוסי, יאנג ינגלונג, בראשה, והתפשטה לסצ'ואן והוגואנג שם הם עסקו בביזה והרס נרחבים.בשנת 1593 הציע הקיסר וואנלי ליאנג ינגלונג חנינה אם יוביל את צבאו במאמץ המלחמתי נגד הפלישה היפנית לג'וסאון .יאנג ינגלונג הסכים להצעה והיה בחצי הדרך לקוריאה לפני שהיפנים נסוגו (רק כדי לתקוף שוב בשנה שלאחר מכן).יאנג חזר לגוויג'ואו, שם הרכז הגדול של סצ'ואן, וואנג ג'יגואנג, קרא לו לעמוד לדין בבית המשפט.יאנג לא נענה ובשנת 1594 ניסו כוחות מינג מקומיים לדכא את המצב אך הובסו בקרב.עד 1598 צבא המורדים של יאנג תפח לגודל של 140,000 וממשלת מינג נאלצה לגייס צבא של 200,000 עם חיילים מאזורים שונים.צבא מינג תקף את המורדים משמונה כיוונים.Li Hualong, Liu Ting, Ma Liying, Wu Guang, Cao Xibin, Tong Yuanzhen, Zhu Heling, Li Yingxiang, וצ'ן לין התכנסו למעוז יאנג ינגלונג בהר לו (מחוז בוז'ו) וכבשו אותו במהירות, ואילצו את המורדים לברוח לצפון מערב. .הדיכוי נגד המורדים נמשך שלושה חודשים נוספים.לאחר שהגנרל של יאנג ינגלונג יאנג ג'ו מת בקרב, הוא התאבד בהצתה עצמית, וסיים את המרד.משפחתו הועברה לבייג'ינג שם הוצאו להורג.ה-Bozhou tusi בוטל ושטחו אורגן מחדש למחוזות זוני ופינגיו.

הפלישות היפניות לקוריאה בשנים 1592–1598 או מלחמת אימג'ין כללו שתי פלישות נפרדות אך קשורות: פלישה ראשונית ב-1592 (הפרעת אימג'ין), הפסקת אש קצרה ב-1596 ופלישה שנייה ב-1597 (מלחמת צ'ונגיו).הסכסוך הסתיים ב-1598 עם נסיגת הכוחות היפניים מחציהאי הקוריאני לאחר קיפאון צבאי במחוזות הדרומיים של קוריאה.הפלישות הושקו על ידי טויוטומי הידיושי במטרה לכבוש את חצי האי הקוריאני וסין עצמה, שנשלטו בהתאמה על ידי שושלות ג'וסאון ומינג.יפן הצליחה במהירות לכבוש חלקים גדולים מחצי האי הקוריאני, אך תרומת התגבורת על ידי המינג, כמו גם הפרעה של ציי האספקה ​​היפניים לאורך החופים המערביים והדרומיים על ידי צי ג'וסון בפיקודו של יי סאן-סין, ו מותו של טויוטומי הידיושי אילץ נסיגה של הכוחות היפניים מפיונגיאנג והמחוזות הצפוניים מדרום בבוסאן ובאזורים הסמוכים.לאחר מכן, כאשר צבאות צדיקים (מיליציות אזרחיות של ג'וסון) פתחו במלחמת גרילה נגד היפנים וקשיי אספקה ​​שהפריעו לשני הצדדים, אף אחד מהם לא הצליח לצאת למתקפה מוצלחת או להשיג שטח נוסף, וכתוצאה מכך לקיפאון צבאי.השלב הראשון של הפלישה נמשך מ-1592 עד 1596, ואחריו בסופו של דבר משא ומתן לשלום לא מוצלח בין יפן והמינג בין 1596 ל-1597.

ביתן האדמונית, שנקרא גם The Return of Soul at the Peony Pavilion, הוא מחזה טרגי-קומדי רומנטי שנכתב על ידי המחזאי טאנג שיאנצו בשנת 1598. העלילה נשאבה מהסיפור הקצר דו ליניאנג מתחדש לאהבה, ומתאר סיפור אהבה בין דו ליניאנג. וליו מנגמי שמתגבר על כל הקשיים.המחזה של טאנג סוטה מהסיפור הקצר בכך שהוא משלב אלמנטים של שושלת מינג, למרות שהוא מתרחש בשיר הדרומי.המחזה נכתב במקור להעלאת אופרת קונקוו, אחד מהז'אנרים של אמנויות התיאטרון הסיניות המסורתיות.הוא הוצג לראשונה בשנת 1598 בביתן של הנסיך טנג.מחברו, טאנג שיאנצ'ו, היה אחד מגדולי המחזאים והסופרים בשושלת מינג, וניתן להתייחס לביתן האדמונית כיצירת המופת המצליחה ביותר בחייו.במחזה יש בסך הכל 55 סצנות, שיכולות לרוץ יותר מ-22 שעות על הבמה.

המעבר ממינג לצ'ינג, המכונה לחילופין מעבר מינג-צ'ינג או פלישת מנצ'ו לסין, מ-1618 עד 1683, ראה את המעבר בין שתי שושלות מרכזיות בהיסטוריה הסינית.זה היה סכסוך בן עשרות שנים בין שושלת צ'ינג המתהווה, שושלת מינג המכהנת, ומספר פלגים קטנים יותר (כמו שושלת שון ושושלת שי).זה הסתיים בגיבוש שלטון צ'ינג, ונפילת המינג ועוד כמה פלגים.

קיסר טיאנג'י היה הקיסר ה-16 של שושלת מינג, שלט בין 1620 ל-1627. הוא היה בנו הבכור של קיסר טאי-צ'אנג ואחיו הבכור של קיסר צ'ונג-ג'ן, שירש אותו."טיאנקי", שם העידן של שלטונו, פירושו "פתיחה שמימית".מכיוון שקיסר טיאנקי לא היה מסוגל לקרוא את אנדרטאות החצר ולא התעניין בענייני המדינה, סריס החצר ווי ז'ונגשיאן והאחות הרטובה של הקיסר, מאדאם קה, תפסו את השלטון ושלטו בחצר הקיסרית של מינג, כאשר קיסר טיאנקי היה רק ​​שליט בובות.קיסר טיאנקי כנראה הקדיש את זמנו לנגרות.

Wei Zhongxian היה סריס חצר סיני שחי בשלהי שושלת מינג.כסריס הוא השתמש בשם Li Jinzhong ().הוא נחשב לסריס הידוע לשמצה בהיסטוריה הסינית.הוא ידוע בעיקר בזכות שירותו בחצרו של קיסר טיאנקי ז'ו יוג'יאו (ז'ו יוג'יאו) (R. 1620–1627), כאשר בסופו של דבר נראה כי כוחו מתחרה בכוחו של הקיסר.מאו וונלונג היה אחד הגנרלים שקודם על ידי Wei Zhongxian.בתקופת שלטונו של ג'ו יוג'יאו, ווי היה שולח את צוויו של הקיסר למשמר המדים הרקומים בראשות מנהל הכלא שו שיאנצ'ון כדי לטהר פקידים מושחתים ואויבים פוליטיים.לאחר מכן שו עצר והוריד בדרגה מאות פקידים וחוקרים מתנועת דונגלין, כולל ג'ו זונג'יאן, ג'ו שונצ'אנג ויאנג ליאן.כשז'ו יוג'יאן עלה לשלטון, הוא קיבל תלונות על מעשיהם של ווי ושו.לאחר מכן, ג'ו יוג'יאן הורה למשמר המדים הרקומים לעצור את ווי ז'ונגשיאן.לאחר מכן ווי התאבד.

קיסר צ'ונג-ג'ן היה הקיסר ה-17 והאחרון של שושלת מינג וכן ההאן האתני האחרון ששלט על סין לפני כיבוש מנצ'ו צ'ינג .הוא מלך בין השנים 1627 עד 1644. "צ'ונגז'ן", שם העידן של שלטונו, פירושו "מכובד ומשמח".ג'ו יוג'יאן נאבק במרידות איכרים ולא היה מסוגל להגן על הגבול הצפוני נגד המנצ'ו.כשהמורדים הגיעו לבירה בייג'ינג ב-1644, הוא התאבד, ובכך סיים את שושלת מינג.המנצ'ו יצרו את שושלת צ'ינג שלאחריה.

שיטפון הנהר הצהוב או שיטפון קאיפנג ב-1642 היה אסון מעשה ידי אדם שהשפיע בעיקר על קאיפנג ושוז'ו.Kaifeng ממוקם על הגדה הדרומית של הנהר הצהוב, נוטה להצפות אלימות לאורך ההיסטוריה שלו.בתקופת שושלת מינג המוקדמת, העיר הייתה אתר שיטפונות גדולים בשנים 1375, 1384, 1390, 1410 ו-1416. עד אמצע המאה ה-15 השלימה המינג את שיקום מערכת בקרת השיטפונות של האזור והפעילה אותה עם גנרל הצלחה במשך יותר ממאה שנה.המבול של 1642, לעומת זאת, לא היה טבעי, אלא הונחה על ידי מושל מינג של העיר בתקווה להשתמש במי השיטפונות כדי לשבור את המצור בן ששת החודשים שספגה העיר מפני המורדים האיכרים בראשות לי זיצ'נג. בניסיון להציף את המורדים, אך המים הרסו את קאיפנג.למעלה מ-300,000 מתוך 378,000 התושבים נהרגו בשיטפון ובעקבותיו אסונות פריפריאליים כמו רעב ומגיפה.אם יתייחסו אליו כאל אסון טבע, זה יהיה אחד השיטפונות הקטלניים בהיסטוריה.לאחר אסון זה העיר ננטשה עד 1662 כאשר היא נבנתה מחדש תחת שלטונו של קיסר קאנגשי בשושלת צ'ינג .

למרות אובדן בייג'ינג ומותו של הקיסר, כוח מינג בשום אופן לא נהרס לחלוטין.נאנג'ינג, פוג'יאן, גואנגדונג, שנשי ויונאן היו כולם מעוזים של התנגדות מינג.עם זאת, היו כמה מתיימרים לכס מינג, וכוחותיהם נחלקו.שרידי מינג מפוזרים אלה בדרום סין לאחר 1644 סומנו יחד על ידי היסטוריונים מהמאה ה-19 כ-דרום מינג.כל מעוז התנגדות הובס בנפרד על ידי הצ'ינג עד 1662, אז נתפס הקיסר האחרון של מינג הדרומי, ג'ו יולאנג, הקיסר יונגלי, והוצא להורג.למרות תבוסת מינג, תנועות נאמנות קטנות יותר המשיכו עד להכרזה על הרפובליקה של סין .