סטפן הוכתר למלך הראשון של הונגריה.הוא ביסס את שלטונו באמצעות סדרה של מלחמות נגד שליטים מקומיים עצמאיים למחצה, כולל דודו מצד אמו, גיולה, וראש השבט החזק, אג'טוני.סטיבן עודד את הפצת הנצרות בכך שגזר עונשים חמורים על התעלמות ממנהגים נוצריים.מערכת הממשל המקומית שלו התבססה על מחוזות שאורגנו סביב מבצרים ומנוהלים על ידי פקידי מלכות.הונגריה נהנתה מתקופת שלום מתמשכת בתקופת שלטונו, והפכה לנתיב מועדף על עולי רגל וסוחרים הנוסעים בין מערב אירופה, ארץ הקודש וקונסטנטינופול.הוא שרד את כל ילדיו, מת ב-15 באוגוסט 1038 בגיל 62 או 63. הוא נקבר בבזיליקה החדשה שלו, שנבנתה ב-Székesfehérvár והוקדשה לבתולה הקדושה.לאחר מותו הגיעו מלחמות אזרחים שנמשכו עשרות שנים.