מלחמת האזרחים האמריקאית (12 באפריל 1861 - 9 במאי 1865; ידועה גם בשמות אחרים) הייתה מלחמת אזרחים בארצות הברית בין האיחוד (מדינות שנשארו נאמנות לאיחוד הפדרלי, או "הצפון") לבין המדינות קונפדרציה (מדינות שהצביעו בעד הפרידה, או "הדרום").הגורם המרכזי למלחמה היה מעמד העבדות, במיוחד הרחבת העבדות לשטחים שנרכשו כתוצאה מרכישת לואיזיאנה ומלחמת מקסיקו-אמריקאים.ערב מלחמת האזרחים ב-1860, ארבעה מיליון מתוך 32 מיליון האמריקאים (~13%) היו אנשים שחורים משועבדים, כמעט כולם בדרום.מלחמת האזרחים היא אחת הפרקים הנחקרים והכתובים ביותר בהיסטוריה של ארצות הברית.זה נשאר נושא לוויכוח תרבותי והיסטוריוגרפי.מעניין במיוחד המיתוס המתמשך של המטרה האבודה של הקונפדרציה.מלחמת האזרחים האמריקנית הייתה בין המוקדמות לשימוש בלוחמה תעשייתית.מסילות ברזל, הטלגרף, ספינות קיטור, ספינת המלחמה עטויית הברזל וכלי נשק בייצור המוני ראו שימוש נרחב.בסך הכל הותירה המלחמה בין 620,000 ל-750,000 חיילים הרוגים, יחד עם מספר לא ידוע של נפגעים אזרחיים.מלחמת האזרחים נותרה הסכסוך הצבאי הקטלני ביותר בהיסטוריה האמריקאית.הטכנולוגיה והאכזריות של מלחמת האזרחים בשרו את מלחמות העולם הבאות.