עם פרוץ מלחמת העולם הראשונה , וייטנאם, תחת שושלת נגויין, הייתה תחת חסות צרפתית וחלק מהודו-סין הצרפתית.בעודה מבקשת למקסם את השימוש במשאבי הטבע ובכוח האדם של הודו-סין כדי להילחם במלחמה, פצחה צרפת את כל התנועות הפטריוטיות הווייטנאמיות.^[192] כניסת צרפת למלחמת העולם הראשונה ראתה את השלטונות בווייטנאם כנופיית עיתונאים אלפי "מתנדבים" לשירות באירופה, מה שהוביל להתקוממויות בטונקין ובקוצ'ינצ'ינה.^[193] כמעט 100,000 וייטנאמים היו מגויסים ויצאו לאירופה כדי להילחם ולשרת בחזית הקרב הצרפתית, או לעבוד כפועלים.^[194] מספר גדודים נלחמו וספגו אבדות בנפש בסום ובפיקארדי, בעוד שאחרים נפרסו בוורדן, ב-Chemin des Dames ובשמפניה.^[195] חיילים וייטנאמים שירתו גם בבלקן ובמזרח התיכון.חשיפה לאידיאלים פוליטיים חדשים וחזרה לכיבוש קולוניאלי של ארצם (על ידי שליט שרבים מהם נלחמו ומתו עבורו), הביאו לכמה גישות חמוצות.רבים מהחיילים הללו חיפשו והצטרפו לתנועה הלאומנית הווייטנאמית שהתמקדה בהפלת הצרפתים.בשנת 1917 החל העיתונאי הרפורמיסטי המתון Phạm Quỳnh לפרסם את כתב העת Quốc ngữ Nam Phong בהאנוי.הוא טיפל בבעיה של אימוץ ערכים מערביים מודרניים מבלי להרוס את המהות התרבותית של האומה הווייטנאמית.במלחמת העולם הראשונה, quốc ngữ הפך לכלי להפצה של לא רק קלאסיקות ספרותיות ופילוסופיות וייטנאמיות, חאן וצרפתיות, אלא גם גוף חדש של ספרות לאומנית וייטנאמית המדגישה הערות וביקורת חברתית.בקוצ'ינצ'ינה, פעילות פטריוטית התבטאה בשנים הראשונות של המאה ביצירת חברות מחתרת.החשוב שבהם היה Thiên Địa Hội (אגודת שמים וארץ) שענפיו כיסו מחוזות רבים סביב סייגון.האגודות הללו לבשו לעתים קרובות צורה של ארגונים פוליטיים-דתיים, אחת מפעילויותיהן העיקריות הייתה ענישת בוגדים בשכר הצרפתים.