עמק הנהר האדום היווה יחידה גיאוגרפית וכלכלית טבעית, תחום בצפון ובמערב בהרים ובג'ונגלים, במזרח בים ובדרום בדלתא של הנהר האדום.^[12] הצורך ברשות יחידה למניעת שיטפונות של הנהר האדום, לשתף פעולה בבניית מערכות הידראוליות, חילופי סחר ולהדוף פולשים, הוביל ליצירת המדינות הווייטנאמיות האגדיות הראשונות בערך בשנת 2879 לפני הספירה.בזמן שבזמנים מאוחרים יותר, מחקר מתמשך של ארכיאולוגים העלה כי תרבות ה-Đông Sơn הווייטנאמית ניתנת למעקב עד לצפון וייטנאם, גואנגשי ולאוס בסביבות 700 לפני הספירה.^[13]היסטוריונים וייטנאמים מייחסים את התרבות למדינות Văn Lang ו-Âu Lạc.השפעתו התפשטה לאזורים אחרים של דרום מזרח אסיה, כולל דרום מזרח אסיה הימית, משנת 1000 לפנה"ס לערך ועד 1 לפנה"ס.אנשי דונג סון היו מיומנים בטיפוח אורז, אחזקת תאו מים וחזירים, דיג ושיט בסירות קאנו ארוכות.הם גם היו גלגלי ברונזה מיומנים, מה שמעיד על תוף הדונג סון שנמצא בהרחבה ברחבי צפון וייטנאם ודרום סין.^[14] מדרום לתרבות הדונג סון הייתה תרבות ה-Sa Huỳnh של הפרוטו-צ'אמים.