מלחמת וייטנאם זירזה את המודרניזציה והמערביות של החברה התאילנדית.הנוכחות האמריקנית והחשיפה לתרבות המערבית שבאה איתה השפיעה כמעט על כל היבט של החיים התאילנדים.לפני סוף שנות ה-60, הגישה המלאה לתרבות המערבית הייתה מוגבלת לאליטה משכילה גבוהה בחברה, אך מלחמת וייטנאם הפגישה את העולם החיצון פנים אל פנים מול חלקים גדולים בחברה התאילנדית כפי שלא הייתה מעולם.עם הדולר האמריקני שהמריץ את הכלכלה, תעשיות השירות, התחבורה והבנייה צמחו בצורה פנומנלית, כמו גם שימוש בסמים וזנות, שהשתמשו בתאילנד כמתקן "מנוחה ונופש" על ידי כוחות ארה"ב.^[73] התא המשפחתי הכפרי המסורתי התפרק כאשר יותר ויותר תאילנדים כפריים עברו לעיר כדי למצוא מקומות עבודה חדשים.זה הוביל להתנגשות בין תרבויות כאשר התאילנדים נחשפו לרעיונות מערביים על אופנה, מוזיקה, ערכים וסטנדרטים מוסריים.האוכלוסייה החלה לגדול בצורה נפיצה ככל שרמת החיים עלתה, ומבול של אנשים החל לעבור מהכפרים לערים, ובעיקר לבנגקוק.בתאילנד היו 30 מיליון איש בשנת 1965, בעוד שעד סוף המאה ה-20 האוכלוסייה הוכפלה.אוכלוסיית בנגקוק גדלה פי עשרה מאז 1945 וגדלה פי שלושה מאז 1970.הזדמנויות חינוכיות וחשיפה לתקשורת ההמונים עלו במהלך שנות מלחמת וייטנאם.סטודנטים מוארים באוניברסיטה למדו יותר על רעיונות הקשורים למערכות הכלכליות והפוליטיות של תאילנד, מה שהביא לתחייה של האקטיביזם של הסטודנטים.תקופת מלחמת וייטנאם ראתה גם את צמיחתו של מעמד הביניים התאילנדי שפיתח בהדרגה את הזהות והתודעה שלו.