אחיו למחצה של המלך פאהד, עבדאללה, הפך למלך ערב הסעודית ב-2005, ממשיך במדיניות של רפורמה מתונה על רקע הדרישות הגוברת לשינוי.^[55] בתקופת שלטונו של עבדאללה, כלכלת ערב הסעודית, שהסתמכה במידה רבה על נפט, עמדה בפני אתגרים.עבדאללה קידם דה-רגולציה מוגבלת, הפרטה והשקעות זרות.ב-2005, לאחר 12 שנות משא ומתן, הצטרפה סעודיה לארגון הסחר העולמי.^[56] עם זאת, המדינה עמדה בפני ביקורת בינלאומית על עסקת הנשק של אל-ימאמה עם בריטניה בסך 43 מיליארד ליש"ט, מה שהוביל לעצירה שנויה במחלוקת של חקירת הונאה בריטית ב-2006. ^[57] ב-2007, סעודיה רכשה 72 מטוסי יורופייטר טייפון מבריטניה. , בתוך מחלוקות משפטיות בבריטניה על הפסקת חקירת השחיתות.^[58]ביחסים בינלאומיים, המלך עבדאללה קיים קשר עם נשיא ארה"ב ברק אובמה ב-2009, ובשנת 2010 אישרה ארה"ב עסקת נשק של 60 מיליארד דולר עם סעודיה.^[60] חשיפת ויקיליקס ב-2010 על מימון סעודי לקבוצות טרור הלחיצו את יחסי ארה"ב-סעודיה, אך עסקאות הנשק נמשכו.^[60] מבחינה מקומית, מעצרים המוניים היו אסטרטגיית אבטחה מרכזית נגד טרור, כאשר מאות חשודים נעצרו בין 2007 ל-2012. ^[61]עם התפתחות האביב הערבי ב-2011, עבדאללה הכריז על הגדלת הוצאות רווחה בסך 10.7 מיליארד דולר, אך לא הציג רפורמות פוליטיות.^[62] ערב הסעודית אסרה על הפגנות פומביות ב-2011 ונקטה עמדה קשה נגד התסיסה בבחריין.^[63] המדינה התמודדה עם ביקורת על נושאי זכויות אדם, כולל פרשת האונס בקטיף והיחס למפגינים שיעים.^[64]גם זכויות הנשים התקדמו, עם מחאות סמליות נגד האיסור על נהגות ב-2011 ו-2013, והובילו לרפורמות כולל זכויות הצבעה וייצוג של נשים במועצת השורא.^[65] הקמפיין הסעודי נגד האפוטרופסות הגברית, בראשות פעילים כמו ואג'ה אל-חויידר, צבר תאוצה בתקופת שלטונו של עבדאללה.^[66]במדיניות החוץ, ערב הסעודית תמכה בצבאהמצרי נגד האיסלאמיסטים ב-2013 והתנגדה לתוכנית הגרעין של איראן .^[67] ביקורו של הנשיא אובמה ב-2014 נועד לחזק את יחסי ארה"ב-סעודיה, במיוחד בנוגע לסוריה ואיראן.^[67] באותה שנה, סעודיה עמדה בפני התפרצות חמורה של תסמונת הנשימה המזרח התיכון (MERS), שהובילה לשינוי בשר הבריאות.בשנת 2014, 62 אנשי צבא נעצרו בגין קשרי טרור לכאורה, מה שמדגיש את החששות הביטחוניים המתמשכים.^[68] שלטונו של המלך עבדאללה הסתיים במותו ב-22 בינואר 2015, בירש אותו אחיו סלמאן.